(도쿄=연합뉴스) 박성진 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 일본의 방위비 대폭 증액 결정이 자신의 설득에 따른 것이라고 발언한 것을 정정했다고 교도통신이 29일 보도했다.
바이든 대통령은 27일(현지시간) 미 메릴랜드주에서 민주당 지지자들 앞에서 한 연설에서 "기시다 (후미오) 일본 총리가 이미 (방위비 증액) 결단을 내렸으며 나의 설득은 필요하지 않았다"고 말했다.
그는 한일 관계 개선과 관련해 일본을 설득했다고 말한 것에 대해서도 "오해를 불러일으켰다"고 해명했다.
내년 대선에서 재선을 노리는 바이든 대통령은 앞서 지난 20일 캘리포니아주에서 열린 지지자 모임에서 "일본은 오랫동안 방위예산을 늘려오지 않았지만 내가 히로시마를 포함해 3번 일본 지도자를 만났고 그를 설득했다"고 말하며 자신이 직접 기시다 총리를 움직여 성과를 올렸음을 자랑했다.
이에 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 23일 기자회견에서 "(바이든 대통령의) 발언 진의는 분명하지 않지만, 일본의 방위비 증액은 자체 판단에 따른 것이라는 사실과 그 발언이 오해를 초래할 수도 있다는 입장을 미국 측에 전했다"고 설명했다.
일본 정부는 북한의 거듭된 미사일 발사와 중국의 위협 등 안보 환경 변화를 이유로 2023회계연도(2023.4∼2024.3) 방위 예산으로 전년도보다 26% 늘어난 6조8천억엔(약 62조원)을 책정했다.
또 국내총생산(GDP)의 1% 수준인 방위 관련 예산을 2027회계연도(2027.4∼2028.3)에는 2%로 늘리면서 향후 5년간 방위비로 약 43조엔(약 391조원)을 확보하기로 하고 이를 위해 방위비 증액 재원 법안을 최근 국회에서 통과시켰다.
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