필리핀의 대미 접근에 위기감 느낀 듯
(베이징=연합뉴스) 조준형 특파원 = 미국과 협력하며 중국 견제 행보를 이어가고 있는 필리핀에 중국이 고위 당국자를 파견했다.
24일 중국 외교부 홈페이지에 따르면 쑨웨이둥 외교부 부부장(차관)은 전날 마닐라에서 열린 중국-필리핀 외교협상과 남중국해 문제 관련 회의 등에 참석해 엔리케 마날로 외교장관, 마리아 라자로 외교차관 등과 만났다.
쑨 부부장은 마날로 장관과의 회동 때 "중국과 필리핀은 바다를 사이에 두고 서로 마주보고 있는 가까운 이웃"이라며 "건강하고 안정적인 관계를 유지하는 것이 양국민의 염원을 따르는 일이며, 양국 공동의 이익에 부합한다"고 말했다.
또 "현재 국제 및 지역 정세에는 심각하고 복잡한 변화가 일어나고 있다"며 양국의 정치적 상호 신뢰를 심화하고 실무 협력에 초점을 맞춰야 한다고 강조했다.
그러면서 두 나라 사이에 영유권 갈등이 존재하는 남중국해 문제를 "양자 관계의 적절한 위치에 둬야 한다"며 "우호적 협상을 통해 이견을 적절히 처리하고, 중-필리핀 관계와 지역의 안정적인 대국을 함께 수호해야 한다"고 부연했다.
중국이 필리핀에 고위 당국자를 파견한 것은 최근 자국을 견제하기 위한 미국과 필리핀의 공조가 심상치 않다고 보고, 달래기 및 견제에 나선 것으로 풀이된다.
필리핀은 최근 미국과 공동 해상순찰을 하기로 합의하고 자국 내 군기지 4곳의 사용권을 추가로 미국에 제공키로 했다. 이 중 필리핀 본섬인 루손섬 북부에 위치한 군기지 2곳은 중국 견제를 위한 군사 전략적 요충지로 꼽힌다.
또 지난달 남중국해 세컨드 토마스 암초 지역에서 필리핀 선박을 향해 중국 함정이 레이저를 쏘자 페르디난드 마르코스 대통령이 주필리핀 중국 대사를 초치해 강하게 항의한 일도 있었다.
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