우선 함선 추적·식별에 활용…미국산 MQ-9 등 후보 기종
(도쿄=연합뉴스) 김호준 특파원 = 일본 정부는 자국 영공 침범 우려에 대처하는 자위대의 긴급발진 때 무인기를 활용하는 방안을 검토 중이라고 니혼게이자이신문이 5일 보도했다.
보도에 따르면 현재 자위대는 일본 영공을 무단 침범할 것으로 보이는 다른 나라 항공기가 발견되면 유인 전투기를 발진시켜 경계·감시토록 하고 있다.
2021년 전투기 긴급발진은 역대 두 번째로 많은 1천4회였다.
2010년께부터 중국 항공기에 대응한 긴급발진이 급증하고 있어 자위대 대원의 부담이 커지고 관련 비용도 늘어나고 있다.
올해 들어 미국에서 중국의 정찰풍선(중국은 과학연구용 비행선이라고 주장)이 확인되면서 무인 항공기가 날아왔을 때의 대응도 과제로 대두되고 있다. 무인기는 유인기에서 경고 통신을 해도 전달되지 않는다.
비용 측면에서 봐도 유인기에 의한 경계·감시는 무인기를 활용하는 것에 비해 40배에 달한다는 민간 연구기관의 조사 결과도 있다.
자위대는 우선 외국산 무인기로 함선을 추적해 식별하는 훈련을 하고, 이에 성공하면 함선보다 빠른 항공기 경계·감시에도 활용한다는 구상이다.
도입 기종으로는 미국산 'MQ-9'과 튀르키예산 '바이락타르 TB2' 등이 거론된다.
최종적으로는 영공 침범 우려 때 무인기를 긴급발진시켜 상대의 기종을 확인하고 경계·감시토록 하는 것을 목표로 하고 있다고 니혼게이자이는 전했다.
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