(서울=연합뉴스) 홍국기 기자 = 포스코는 광양제철소에 전기로를 신설해 저탄소 생산 체제로의 전환을 시작한다고 21일 밝혔다.
포스코는 전날 개최된 정기 이사회에서 약 6천억원을 투자해 광양제철소에 연산 250만t(톤) 규모의 전기로를 신설하는 안건을 의결했다.
전기로는 2024년 1월 착공해 2026년부터 본격적인 가동에 들어가는 것을 목표로 하고 있다.
포스코는 "수소환원제철 기술이 상용화돼 기존의 고로 공정을 대체하기까지의 전환 단계 동안 전기로를 도입해 탄소 감축 노력을 이어갈 예정"이라고 설명했다.
현재 포스코는 '하이렉스'(HyREX·포스코 고유의 파이넥스 유동환원로 기술을 통한 포스코형 수소환원제철 기술) 기반 수소환원제철 상용 기술을 개발하고 있다.
지난해에는 수소환원제철 데모 플랜트 설계에 착수했다.
포스코는 전기로에서 생산한 쇳물(용강)을 직접 활용하거나 고로에서 생산한 쇳물(용선)과 혼합하는 합탕 기술을 적용해 기존 고로 방식 대비 이산화탄소 발생량을 저감할 계획이다.
특히 전기로 공장이 가동되면 합탕 배합비 조정을 통해 다양한 등급의 저탄소 제품 생산이 가능해짐으로써 고객사별 요구 수준에 유연하게 대응할 수 있을 것으로 포스코는 기대하고 있다.
아울러 기존 전기로에서 철스크랩을 녹여 생산하는 방식으로는 고급강 생산에 한계가 있었으나 합탕 기술을 적용하면 저탄소 고급강 제품 생산 역시 가능해질 전망이라고 포스코는 덧붙였다.
또 포스코는 전기로 조업 중에 발생하는 배가스를 활용해 스크랩을 예열하고 장입함으로써 에너지 효율을 높일 계획이라고 소개했다.
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