한경연, 엥겔지수 국제비교…가계소비성향 약해진 탓도
(서울=연합뉴스) 김보경 기자 = 코로나 사태 이후 한국의 엥겔지수가 주요국에 비해 크게 올라 저소득층의 생활비 부담이 상대적으로 커졌다는 주장이 나왔다.
전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 16일 발표한 '엥겔지수 국제비교 및 시사점' 보고서에서 이같이 밝혔다.
한경연이 미국, 독일, 일본, 영국, 프랑스 등 주요5개국(G5)과 한국의 엥겔지수 추이를 비교한 결과에 따르면 한국의 엥겔지수는 코로나 직전인 2019년 11.4%에서 2021년 12.8%로 1.4%포인트 올랐다. 같은 기간 G5 평균(0.9%포인트)보다 가파른 상승세다.
국가별 엥겔지수 상승 폭은 한국 1.4%포인트, 영국 1.2%포인트, 독일 1.0%포인트, 일본 0.9%포인트, 프랑스 0.8%포인트, 미국 0.4%포인트 순이었다.
한경연은 한국 엥겔지수가 주요국에 비해 크게 상승한 이유로 국내 식품 물가 급등을 꼽았다.
유엔식량농업기구에 따르면 코로나 이후(2020~2021년) 한국의 식품 소비자물가 상승률은 연평균 5.2%를 기록, G5 평균(1.7%) 대비 3배 이상 높았다.
한경연은 주요 농산물을 대부분 해외수입에 의존하는 등 식량안보 수준이 낮아 코로나 같은 글로벌 공급망 충격이 발생할 경우 식품 물가가 불안정해질 수 없다고 지적했다.
지난해 기준 한국의 곡물 자급률은 19.4%로 G5 중 최저였다.
한국은 가계 가처분소득 대비 소비지출을 의미하는 평균소비성향도 2019년 4분기 71.2%에서 2021년 4분기 67.3%로 3.9%포인트 하락했다.
한경연은 가계소비의 둔화도 엥겔지수 상승을 유발한다고 분석했다.
가계 소비성향 약화는 불필요한 소비를 줄이고, 전체소비 중 필수재인 식료품 지출을 늘린다는 뜻이기 때문이다.
실제로 가계 가처분소득 대비 식료품 소비지출은 코로나 직전이던 2019년 4분기 9.9%에서 2021년 4분기 10.7%로 0.8%포인트 상승했다. 같은 기간 자동차(-0.9%포인트), 의류·신발(-0.4%포인트), 통신장비(-0.2%포인트) 등 내구재 소비는 감소했다.
식품 가격 급등은 저소득층의 식료품 지출 부담을 증가시키는 등 생계를 위협하는 요인으로 작용한다고 한경연은 주장했다.
실제로 코로나 사태 이후 식료품비 증가에 따른 가용자금 감소율은 저소득층(5.7%)이 고소득층(1.2%)의 4.8배에 달했다.
추광호 한경연 경제정책실장은 "생계유지와 직접적으로 연관된 식품 가격이 오를 경우 저소득층의 피해가 커진다"라며 "농산물 자급 능력 확충, 유통구조 개선으로 식품물가 상승 폭을 최소화해야 한다"고 말했다.
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