국내 외환시장, 해외 금융기관에 개방…마감도 새벽 2시로
외국 영향력 확대에 변동성 커질 수도…한은 "부작용 최소화"
(서울=연합뉴스) 신호경 박대한 민선희 기자 = 정부가 이르면 내년 하반기부터 국내 외환시장을 대외에 개방하고, 개장 시간을 새벽 2시까지로 대폭 연장한다.
한국은행은 국내 외환시장 개방으로 시장 참가자가 늘어나고, 그에 따른 거래량도 증가하면서 원/달러 환율 변동성은 완화될 것으로 예상했다.
다만 금융권 안팎에서는 국내 외환시장이 선진금융기법을 앞세운 외국 자본의 '놀이터'가 될 수 있다는 우려도 나온다.
◇ 국내 외환시장 대외개방…한은 "환율 변동성 완화"
7일 기획재정부와 한은은 '글로벌 수준의 시장 접근성 제고를 위한 외환시장 구조 개선방안'을 발표하고 이르면 오는 2024년 7월부터 시행하겠다고 밝혔다.
개선방안에는 일정 요건을 갖춰 정부의 인가를 받은 해외 소재 외국 금융기관(RFI)에 대해 국내 은행 간 시장(국내 외환시장) 참여를 허용한다는 내용이 담겼다.
또한 개장 시간을 현재 오전 9시∼오후 3시 30분에서 오전 9시∼익일 오전 2시로 우선 연장한다.
정부는 추후 은행권 준비 상황과 시장 여건에 따라 외환시장을 마감 없이 24시간 개장한다는 계획이다.
한은은 이같은 외환시장 개방을 통해 거래기관 수와 거래량이 늘어날 것으로 예상했다.
송대근 한은 외환업무부장은 "역외에서 국내 외환시장에 참여할 수 있는 경로가 생기다 보니 국내 원화 자산에 대한 투자수요가 커지고, 거래도 늘어날 수 있을 것으로 생각한다"며 "역외차액결제선물환(NDF) 수요도 어느 정도 국내 외환시장으로 흡수되면 거래량과 거래 참여 기관 수 모두 현재보다는 늘어날 것"이라고 설명했다.
한은에 따르면 거래기관 수와 거래량이 늘어날 경우 환율 변동성도 완화될 전망이다.
송 부장은 "거래량도 늘어나고, 다양한 성격의 시장 참가자들이 들어오면 환율 변동성 측면에서 좀 더 안정되는 모습을 가져갈 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
우리 국민의 해외 투자를 위한 외화 매수 수요와 국내 주식에 투자하려는 외국인의 외화매도 수요 등 다양한 수요를 가진 시장 참여자들이 늘어나면 외환 시장이 더 안정될 수 있다는 설명이다.
◇ "'외국인 놀이터' 될 수도…야간시간대 시장 왜곡 우려"
금융권 안팎에서는 외환시장 개방으로 외국 자본의 영향력이 커지면서 환율 변동성이 오히려 확대되고, 시장이 왜곡될 수 있다는 우려도 나온다.
특히 거래시간을 연장하고 나서 유동성이 적은 야간시간대에 큰 손이 움직이는 등 급격한 이벤트가 발생하면 쏠림현상이 발생할 수도 있다.
시중은행 관계자는 "지난해 '환투기 리딩방'이 기승을 부리는 등 개인들도 환에 눈을 뜬 상황"이라며 "거래량이 적은 시간대에 '큰 손'들이 움직이면 시장 왜곡이 발생할 수 있고, '환 개미'들이 피해를 볼 가능성도 배제할 수 없다"고 지적했다.
한은은 이런 우려에 대해 부작용을 최소화하겠다는 입장이다.
송대근 부장은 "외국 기관 아무나 시장에 참여하는 것이 아니라, 국내 시장 참여자와 동일한 성격의 기관만 참여하게 할 것"이라며 "투기적 성격이 있는 헤지펀드 등 참가자는 직접 참가할 수 없다"고 설명했다.
이어 "자격 제한을 두고, 인가 과정에서도 여러 의무사항을 부여할 것이기 때문에 부작용이 전혀 없다고는 할 수 없겠지만 최소화할 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.
김정식 연세대 교수도 "환율 변동성이 커지고 외국인 자본의 영향력이 커질 수 있다는 우려도 있지만, 그 비용은 그렇게 크지 않을 것"이라며 "경제가 선진화되면서 외환 투자까지 확대되고 있는 상황을 고려하면 외환시장 규제를 완화하는 것이 바람직한 방향이라고 본다"고 말했다.
은행권은 이번 외환시장 개방에 대해 신규 고객을 발굴하고, 원화 비즈니스를 확장할 기회가 될 수 있다고 봤다.
시중은행 관계자는 "해외에서 원화 비즈니스 등에 대한 수요가 있었지만, 시차와 불편함으로 인해 실제 거래로 이어지기는 쉽지 않았다"며 "시중은행들도 해외금융기관 대상 원화 비즈니스가 새로운 화두로 떠오르면 경쟁체계가 만들어질 것"이라고 말했다.
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