북부 세르비아계 주민들 도로봉쇄 시위…학교 휴교, 지방선거 연기
(로마=연합뉴스) 신창용 특파원 = 유럽연합(EU)과 미국이 극단으로 치닫는 코소보 북부 지역의 민족 갈등을 완화하기 위해 코소보와 세르비아 정부에 즉각 협상에 나설 것을 촉구했다.
로이터 통신 등에 따르면 유럽연합(EU) 외교 수장인 호세프 보렐 EU 외교·안보 정책 고위대표는 12일(현지시간) 코소보와 세르비아 정부가 코소보 북부 지역의 긴장 상황을 완화할 수 있도록 조속히 대화해야 한다고 말했다.
보렐 고위대표는 "두 나라가 긴장을 완화할 용의가 있다는 것을 알고 있다. 나는 두 나라 정상에게 이를 강력히 요청한다"며 "그들은 대화를 재개해야 한다"고 강조했다.
코소보와 세르비아 주재 미국 대사관도 공동 성명을 내고 "미국은 코소보 북부의 현재 상황에 깊은 우려를 표한다"며 "최대한의 자제력을 발휘하고, 긴장 완화를 위한 조처에 즉각 나설 것을 모두에게 촉구한다"고 밝혔다.
EU와 미국의 중재로 봉합되는 듯했던 코소보 북부 지역의 민족 갈등은 이 지역의 전직 세르비아계 경찰관이 코소보 경찰에 체포된 것을 계기로 또다시 고조되고 있다.
이에 반발한 세르비아계 주민들은 지난 10일부터 코소보 북부 주요 도시인 미트로비차 등에서 주요 도로를 트럭 등으로 봉쇄하며 코소보 경찰과 대치하고 있다.
시위대가 주요 도로를 차단한 건, 코소보 경찰을 공격한 혐의로 체포된 세르비아계 전직 경찰관 데얀 판티치가 코소보 수도 프리슈티나로 이송되는 걸 막기 위해서다.
앞서 현지 세르비아계 경찰 600여명과 시장, 공무원, 법관 등은 세르비아 정부에서 발급한 자동차 번호판 사용을 금지하려는 코소보 정부의 조처에 항의해 지난달 집단 사퇴한 바 있다.
자동차 번호판 논란은 EU와 미국의 중재로 타협이 이뤄졌으나 코소보 정부가 북부 지역에 경찰을 파견하면서 갈등이 또다시 초래됐다.
코소보 전체 180만 인구 중 알바니아계는 92%, 세르비아계는 6% 정도다. 세르비아계 주민 대다수는 코소보 북부 지역에 살고 있다.
세르비아인들이 실질적인 자치권을 행사하는 코소보 북부 지역에 알바니아계 경찰이 파견되자 세르비아계 주민들이 집단 반발한 것이다.
세르비아 국영 Rts 방송은 11일 오후 9시부터 코소보 북부 지역에서 폭발음과 총성이 들렸다고 보도했다.
지난 10일에는 현지에서 상황을 감시하고 있는 '유럽연합 파견 법치 임무단'(EULEX)의 무장 차량에 섬광 수류탄이 투척 돼 총격전이 벌어지기도 했다.
이 여파로 코소보 북부에서 세르비아 교육 시스템으로 운영되는 학교가 12일부터 휴교에 들어갔다.
코소보 북부 지역의 갈등이 격화하자 비오사 오스마니 코소보 대통령은 오는 18일 치르기로 했던 이 지역 지방선거를 내년 4월로 연기하겠다고 발표했지만, 긴장 수위는 좀처럼 낮아지지 않고 있다.
코소보와 세르비아 정부는 한 발짝도 물러서지 않고 있다. 알렉산다르 부치치 세르비아 대통령은 코소보 북부에 군 병력과 경찰을 배치하는 방안을 고려 중이라고 밝혔다. 알빈 쿠르티 코소보 총리는 시위대를 "범죄 조직"으로 규정하며 북대서양조약기구(NATO·나토)에 개입을 요청했다.
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