(서울=연합뉴스) 차병섭 기자 = 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 14일(현지시간) 정상회담에서 중단됐던 기후변화 협상을 재개하기로 합의하면서 현재 진행 중인 제27차 유엔 기후변화협약 당사국 회의(COP27)에 미칠 영향이 주목된다.
대만·무역 분야 등과 달리 기후변화는 상대적으로 미중 협력 가능성이 큰 분야로 꼽히지만, 당장 COP27에서 합의가 도출될지는 불확실하다는 관측도 나온다.
바이든 대통령과 시 주석은 전날 인도네시아 발리에서 첫 대면 정상회담을 갖고 8월 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문 이후 긴장 국면에서 중단됐던 기후변화 협상의 재개에 합의했다.
바이든 대통령은 모두발언에서 "기후변화와 식량안보 등 세계적 도전 대응에 있어, 세계는 미중이 핵심적 역할을 하기를 기대한다고 본다"면서 "중국이 원할 경우 미국은 중국과 함께 일할 준비가 돼 있다"고 말했다.
백악관은 회담 후 양측이 기후변화와 관련해 양측이 고위급 의사소통 유지와 건설적 노력 심화를 지시하기로 약속했다고 밝혔다.
이날 양국의 협상 재개는 6∼18일 이집트에서 열리는 COP27 회의에서 '기후 취약국'의 손실 및 피해보상 문제에 대해 뚜렷한 진전을 보지 못하는 가운데 나왔다.
양국은 세계 1·2위 경제대국일 뿐만 아니라 온실가스 배출도 가장 많은 만큼, 국제사회의 합의 도출을 위해서는 양국의 참여가 필수적인 상황이다.
환경연구기관 세계자원연구소(WRI)의 아니 다스굽타 소장은 양국의 협상 재개에 대해 "(국제사회가) 안도의 한숨을 내쉬었다"고 평가했고, 로이터통신은 양측의 협력으로 COP27 논의에 동력이 더해졌다고 설명했다.
이번 총회에 참석한 존 케리 미국 기후특사와 셰전화 중국 기후변화사무 특사는 비공식 접촉을 이어가는 상황이다.
다만 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 "미·중 간 협력 재개가 COP27에서 구체적 합의로 이어질지는 여전히 불확실하다"면서 양측이 여러 지점에서 이견을 보인다고 진단했다.
이번 회의에서는 지구 온도 상승 폭을 산업화 이전 대비 1.5도로 제한하자는 2015년 파리 기후협약의 목표, 개발도상국의 기후 적응을 위해 선진국이 내놓기로 한 기후기금 등을 둘러싼 갈등이 부각되는 상황이다.
미국은 1.5도 상승 폭 제한 약속을 재확인하기를 원하지만, 중국은 자국에 대한 온실가스 감축 요구가 커질 것을 우려해 부정적인 입장이다.
또 미국은 새로운 기금 창설에 반대하는 한편 중국의 새로운 자금 제공을 요구하고 있다.
셰 특사는 앞서 "(유엔 기후 체제에서의) 재정적 원조 제공이 중국의 의무는 아니다"라면서 중국이 빈국들을 위해 돈을 쓸 준비가 돼 있지만 별도의 채널을 통해 진행하겠다는 의사를 밝히기도 했다고 NYT는 덧붙였다.
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