(시카고=연합뉴스) 김현 통신원 = 이번 주말 열리는 미국 대학스포츠(NCAA) 남자축구 3부 리그 경기에 관심이 쏠리고 있다. 여성 감독간 전례없는 대결 구도라는 점에서다.
26일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 시카고 트리뷴은 "오는 28일 뉴욕 브롱스의 게일릭파크에서 이정표적인 경기가 열린다"며 1천400여 NCAA 남자축구팀 가운데 여성 감독이 총괄지휘하는 단 두 팀인 시카고대학과 뉴욕대학이 맞붙는다고 전했다.
'남자대학팀의 첫 여성 감독' 기록을 갖고 있는 뉴욕대학 킴 와이언트 감독(58)과 올시즌 시카고대학을 14승 무패, 3부 리그 1위로 이끌고 있는 줄리앤 시치(39) 감독의 대결이다.
"양팀 감독이 모두 여성인 남자축구 경기는 NCAA 역사상 처음 있는 일"이라고 NYT는 전했다.
미국 대학 스포츠 팀의 여성 코칭 스태프 숫자를 매년 업데이트하고 있는 미네소타대학 운동학과 니콜 라보이 교수는 이번 경기를 "획기적이고 역사적인 일"이라고 강조했다.
미국 교육부 자료에 따르면 남자 대학 스포츠 팀의 감독을 여성이 맡고 있는 경우는 단 5%에 불과하며 그나마도 재정 지원이 적은 종목이거나 스키·수영·육상 등 남녀 혼성팀이 대부분이다.
반면 남성 감독이 여자 팀을 지휘하는 경우는 흔하다.
특히 1부 리그의 경우 풋볼·야구·남자농구·남자축구 팀 감독이 여성인 경우는 전혀 없고, 여자축구 팀의 경우도 단 26%만 여성 감독인 것으로 나타났다.
시카고대학과 뉴욕대학은 모두 3부 리그에 속해있다.
1985년부터 1993년까지 미국 여자축구 대표팀에서 골키퍼로 활약한 와이언트는 2015년 처음 유리천장을 깨고 뉴욕대학 남자축구팀 감독으로 선임됐다. 이후 그는 뉴욕대학 남자축구팀을 5차례 포스트시즌에 진출시켰다.
국가대표 수비수 출신 시치는 "와이언트가 롤모델이 됐다"며 지난 겨울 시카고대학 남자축구팀 감독 자리가 공석이 됐을 때 와이언트와 통화한 후 지원 결심을 하게 됐다고 밝혔다.
결국 두 사람은 경기에서 맞붙어 큰 기대를 모으게 됐다.
시치와 와이언트는 모두 "선수들이나 선수 가족들이 감독의 성별에 대해 반감을 표한 경우는 없었다"며 "선수들은 어떻게 하면 더 좋은 실력을 보여줄 수 있을까 고민하며 팀에 헌신할 수 있는 지도자를 찾는다"고 말했다.
미네소타대학 여성 스포츠 연구소 '터커 센터'는 "여자대학팀 감독이 여성인 경우는 1971년 90%에 달했으나 현재는 42.7%에 불과하다"며 당장 성적을 내야 하는데 대한 부담, 상대적으로 인기가 낮은 여자 스포츠에 대한 재정 지원 부족, 소셜미디어의 부정적 영향, 직무에 대한 부담 등을 이유로 들었다.
라보이 교수는 "오는 28일 열리는 시카고대학과 뉴욕대학 경기가 기대되는 이유"라면서 와이언트 감독과 시치 감독이 모든 여성과 대학 당국에 '감독직은 선수들의 성별과 상관없이 여성들도 충분히 잘 수행할 수 있는 일'이라는 사실을 확인시키기를 바란다"고 말했다.
그는 "통계상, 여성이 남성들의 관심 분야에서 리더십을 발휘하는 것을 보며 성장한 남학생들은 대학 졸업 후 직장 또는 개인관계에서 여성을 더 평등하게 대할 가능성이 높은 것으로 나타났다"고 덧붙였다.
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