(서울=연합뉴스) 강진욱 기자 = 영국 차기 외무장관으로 하마평에 오르는 톰 투겐하트 하원 외교위원장은 4일(현지시간) 인권탄압 논란이 이는 중국 신장 위구르 자치구에서 생산되는 면화 제품의 수입을 중단할 것을 촉구했다.
투겐하트 위원장은 이날 영국 일간 텔레그래프에 실린 기고문에서 영국 정부가 "신장 지역에서 전체 혹은 일부가 생산되는 것으로 알려진 면화제품 수입의 전면 중단 가능성을 모색해야 한다"고 말했다.
그는 이 지역 무슬림계 소수민족인 위구르족이 노예를 방불케 하는 환경에서 면화 생산을 강요받고 있을 수 있다면서 "우리는 그런 방식으로 만들어진 상품을 사선 안 된다"고 말했다.
또, 중국이 신장 위구르 자치구 주민을 상대로 광범위한 감시 체제를 가동하고 있다면서 "신장에서의 억압을 가능하게 하는 모든 기술의 구매를 중단해야 한다"고 말했다.
투겐하트 위원장은 위구르족의 경우 위치추적 앱 설치를 강요받으며 심지어 가족에 보낸 문자 메시지 때문에 체포되는 경우도 있다면서, 중국 당국에 감시장비를 공급하는 업체들과 거래를 끊어야 한다고 주장했다.
앞서 유엔 인권사무소는 지난달 31일 중국 신장에서 위구르족을 상대로 한 차별적 구금이 이뤄졌다는 '신장 위구르족 인권 조사 보고서'를 발표했다.
보고서는 신장 지역에서 중국 정부가 진행한 위구르족 취업 프로그램에 "종교와 인종에 근거한 강요와 차별적 요소가 관여됐을 수 있다"면서 위구르족에 대한 차별적 구금이 반인도 범죄에 해당할 수 있다고 평가했다.
보고서에는 신장의 위구르족 주민이 조금 혹은 전혀 대가를 받지 못한 채 면화 수확에 동원된다는 내용도 담겼다.
신장은 세계 면화 생산량의 약 20%, 중국에서 수출되는 면화 제품의 80%를 생산하는 지역이다.
미국은 이미 신장에서 생산된 품목 중 강제노동과 무관하다고 증명된 물품만 수입을 허용하고 있다. 영국 역시 중국에서 공장을 운영하는 대기업이 노예노동과 무관하다는 사실을 입증하지 못할 경우 벌금을 부과한다.
하지만, 투겐하트 위원장은 이것으로는 부족하다며 "다음 정부는 신장과 그 외 지역에서 벌어진 위구르족에 대한 범죄를 자체적으로 조사하는 방안의 타당성을 놓고 국제형사재판소(ICC)와 대화에 나설 필요가 있다"고 말했다.
한편, 차기 영국 총리로 유력시되는 리즈 트러스 외무장관 역시 총리직에 오를 경우 중국을 국가안보에 대한 '위협'으로 공식 선언하는 등 현 정부보다 강경한 태도를 취할 것임을 시사한 상황이라고 텔레그래프는 전했다.
kjw@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
