"애저 사용 크레딧·MS 365 등 라이선스·AI 기술 등 전방위 지원"
(서울=연합뉴스) 임성호 기자 = 마이크로소프트(MS)는 29일 한국 스타트업의 성장을 전방위적으로 지원하는 플랫폼 '마이크로소프트 런처'(Microsoft Launcher)를 출범했다고 밝혔다.
한국MS는 이날 서울 종로구 중학동 사옥에서 'MS 런처'의 공식 출범 기자간담회를 열고 "업계에서 가장 큰 규모의 기술적·금전적 혜택을 통해 국내 스타트업이 직면한 문제를 전폭적으로 지원할 것"이라고 밝혔다.
아흐메드 마즈하리 MS 아시아 사장은 MS 런처 출범 배경에 대해 "마이크로소프트에서는 한국이 혁신을 이끌 수 있는 역동적인 시장이라고 보고 있다"면서 "한국이 전 세계 정보통신기술(ICT) 코어에서 인공지능(AI)과 메타버스 등의 중심지로 부상하고 있는 여정을 함께 하고자 한다"고 말했다.
그는 "MS 런처는 신뢰할 수 있는 엔드-투-엔드(전 구간) 기술 스택 제공 등을 통해 한국 스타트업 생태계에 힘을 실어줄 것이며, 한국 스타트업의 혁신과 글로벌 확장을 가속할 것"이라고 덧붙였다.
한국MS는 MS 런처를 통해 스타트업 한 곳당 최대 5억원 상당의 혜택을 제공한다. 혜택은 MS의 퍼블릭 클라우드인 애저(Azure)를 쓸 수 있는 크레딧과 라이선스 및 기술 지원 등이다.
크레딧은 ▲ 아이디어(1천달러) ▲ 개발(5천달러) ▲ 제품 출시·고객 확보(2만5천달러) ▲ 시장 확장(15만달러) 등 스타트업의 단계에 따라 차등 지급한다.
또 깃허브와 비주얼 스튜디오, MS 365, 파워플랫폼, 다이나믹스 365 등 개발자·비즈니스 도구도 1년간 무상으로 지원한다.
미국 AI 연구소 '오픈 AI'가 개발한 초거대 AI로, 현존 최고의 자연어 처리 모델로 꼽히는 'GPT-3'를 신제품 구축에 활용할 기회도 제공한다. 별도 신청을 통해 선정된 스타트업에는 130만원(1천달러) 상당의 오픈AI 크레딧과 오픈AI의 전문가 무료 컨설팅 등을 지원한다.
또 스타트업을 위한 다양한 학습 기회도 마련했다. 온라인 학습 플랫폼 'MS 런'을 통해 언제나 일대일 기술 자문이 가능한 여러 세션과 스타트업 중심 교육을 제공한다. MS 멘토 네트워크를 통해 제품 로드맵과 비즈니스 계획, 운영 등에 대한 전문가 피드백과 기술 조언도 받을 수 있다.
한국MS는 개발자 역량 평가 및 채용 추천 플랫폼 '슈퍼코더'와 협력해 채용 수수료 면제(1회 한정) 등을 통해 스타트업의 개발자 구인난도 덜어줄 것이라고 덧붙였다. 10인 이하 규모의 스타트업에는 서울과 부산의 코워킹 플레이스 입주 기회를 제공하고 초기 6개월간의 임대료를 면제해줄 계획이다.
아울러 글로벌 벤처캐피털(VC)과의 미팅 주선을 통해 기업설명(IR) 역량 강화와 실제 투자 유치 지원 등 IR 피칭 기회도 함께 마련하기로 했다.
MS 런처는 MS가 올 초 설립한 스타트업 지원 프로그램 'MS 스타트업 파운더스 허브'에 국내 상황에 맞는 혜택을 추가한 것이라고 한국MS는 설명했다.
정우근 한국MS 디지털 네이티브 팀장은 "파운더스 허브를 통해 드릴 수 있는 혜택 외에도 한국 스타트업, 벤처캐피털(VC)이 필요한 것이 뭔지 4개월간의 인터뷰를 통해 확인하고 지원 프로그램을 새로 만든 것"이라며 "스타트업이 성장하면 이들의 인프라를 책임지는 (MS 같은) 클라우드 서비스 제공자(CSP)의 매출도 같이 증가하는 형태로 우리는 운명 공동체라서 더 적극적인 역할을 해야겠다고 생각했다"고 말했다.
그는 "'발사대'(런처·launcher)라는 이름은 스타트업이 성장하는 데 도움을 준다는 의미"라고 덧붙였다.
소프트웨어 기반 제품이나 서비스 개발을 중심으로 하는 스타트업은 어느 곳이나 MS 런처 가입 신청을 할 수 있다. 창업자의 배경이나 위치, 창업 진행 과정 등은 따지지 않는다.
다만 시리즈 C 투자를 받기 이전 단계의 스타트업이어야 하며, 교육기관이나 정부 기관, 개인 블로그, 외주 개발사, 가상화폐 채굴 회사 등은 가입 승인을 받을 수 없다. 또 과거 마이크로소프트 포 스타트업스 프로그램에 등록한 적도 없어야 한다.
가입을 원하는 스타트업은 먼저 파운더스 허브 신청을 한 뒤 MS 공식 홈페이지의 등록 페이지에서 필요한 정보 입력을 하고 제출하면 된다.
VC인 '알토스벤처스'의 김한준 대표는 "실제로 대다수 스타트업 대표들께서 어려움을 토로하셨던 것들이 MS 런처에 포함되어 놀랍다. 개발자 구인, 툴 제공, 사무공간, IR 기회 등 모두가 원하던 부분이 혜택으로 준비되어 있어 한국 스타트업들에 큰 도움이 될 것으로 예상된다"고 말했다.
또 다른 VC '퓨처플레이'의 류중희 대표는 "MS 런처는 스타트업 파운더에 실질적인 도움이 되는 혜택들이 고루 갖추고 있다는 인상을 받았다"면서 많은 스타트업들이 이 혜택을 꼭 받아 봤으면 좋겠고, 앞으로도 한국의 스타트업을 위해서 MS가 좋은 프로그램들을 많이 만들어 줬으면 한다"고 말했다.
이지은 한국MS 대표는 "한국MS는 글로벌에서 한국의 역할과 경쟁력을 지속해서 높일 우리만의 디지털 네이티브 생태계에 대해 진지하게 고민하고 있다"면서 "MS 런처를 통해 국내 유망 스타트업들이 기술적 또는 금전적 제약 없이 지속가능한 생태계를 조성할 수 있도록 적극적으로 지원할 것"이라고 밝혔다.
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