조림-인재사업으로 ESG경영 토대 닦아…최태원, 넷제로·이사회경영으로 계승
(서울=연합뉴스) 김보경 기자 = SK그룹은 고(故) 최종현 선대회장의 24주기를 맞은 26일 그가 시작해 아들 최태원 회장까지 50년간 이어진 ESG(환경·사회·지배구조) 경영사례들을 소개했다.
SK그룹에 따르면 최 선대회장은 1962년 SK 합류 이후 "기업 이익은 사회에 돌려줘야 한다"는 신념 아래 산림과 인재의 중요성에 주목했다. SK ESG 경영의 시발점인 셈이다.
그는 무분별한 벌목으로 민둥산이 늘어나는 것을 막기 위해 1972년 서해개발주식회사(현 SK 임업)를 설립하고 천안 광덕산, 충주 인등산 등에서 국내 최초로 기업형 조림사업을 시작했다.
최 선대회장은 수도권에서 거리가 먼 지방의 황무지에 자작나무 등 고급 활엽수를 심어 산림녹화에 나섰다. 이런 노력으로 4천500ha(헥타르)의 민둥산은 400만 그루가 심어진 울창한 숲으로 변모했다. 이렇게 조성된 숲은 서울 남산의 40배에 달한다.
아울러 최 선대회장은 조림에서 발생한 수익을 장학사업에 사용키로 하고 사재 5천540만원을 출연해 1974년 11월 한국고등교육재단을 설립했다.
고등교육재단 장학사업은 현재까지 장학생 4천여명과 박사 820여명을 배출한 '인재의 요람'으로 성장했다는 것이 SK그룹의 설명이다.
또 SK그룹이 1970년대부터 50년간 후원한 장학퀴즈도 SK의 대표적 인재양성 프로그램 중 하나다. 현재 이 프로그램은 2천300여회가 방영됐다.
아들 최태원 회장은 아버지의 유지를 이어받아 탄소 감축 경영과 비즈니스 모델 혁신, 이사회 중심 경영을 펼치고 있다.
SK그룹은 최 회장의 지휘 아래 2050년까지 사용전력의 100%를 재생에너지로 조달하는 RE100에 국내 기업 최초로 가입했다. 또 2050년 이전 넷제로(탄소순배출량 '0')를 달성한다는 목표 아래 2030년 기준 전 세계 탄소 감축 목표량(210억t)의 1%를 SK가 줄이겠다고 공표했다.
이 밖에도 SK그룹은 2020년 수소사업추진단을 조직해 그룹 내 에너지 인프라를 활용한 수소 밸류체인을 구축하고 있다.
관계사들도 이러한 계획에 힘을 보태고 있는데 SK이노베이션[096770]과 SK E&S 등은 전기차 배터리와 친환경·신재생 에너지기업으로 변모 중이고, 과거 필름 회사였던 SKC[011790]는 2차전지 소재인 동박을 제조하는 그린 기업으로 전환했다.
아울러 친환경 사업 강화를 위해 관련 역량을 한곳에 모은 'SK 그린캠퍼스'도 지난 1월 문을 열었다.
최 선대회장은 ESG 경영의 핵심이라고도 할 수 있는 지배구조 혁신 분야에서도 국내 최초로 체계화된 경영시스템을 도입해 족적을 남겼다.
SK의 경영철학과 목표, 경영방법론을 통일되게 정의하고 업무에 똑같이 적용할 수 있도록 SK경영관리시스템(SKMS)을 1979년 만든 것이 대표적 예다.
SKMS는 2020년까지 14차례 개정을 거치며 고도화됐고, 이 시스템은 경영관리 요소와 일 처리 방식 등에 관한 명확한 기준을 제시했다는 평가를 받는다.
최 회장도 아버지에 이어 이사회가 대표이사 후보를 추천하고, 중장기 성장전략을 검토하는 등의 권한을 갖는 이사회 중심의 경영을 선제적으로 도입한 바 있다.
SK 관계자는 "최 선대회장이 본인부터 화장하며 장례문화 개선도 주도했다"며 "기업이익은 처음부터 사회의 것이라는 신념으로 산림과 인재를 육성한 것이 사회와 국가의 핵심 인프라가 될 수 있었다"고 말했다.
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