(베이징=연합뉴스) 한종구 특파원 = 중국이 1억5천만㎞ 떨어진 우주의 소행성까지 관측하겠다는 목표로 대규모 우주 레이더 기지 건설 공사에 착수했다.
중국 공산당 기관지 인민일보는 베이징이공대가 충칭 지역에서 고화질 우주 탐사 레이더 '중국 푸옌'(中國復眼)을 건설하는 작업을 시작했다고 11일 보도했다.
이 레이더는 20개 이상의 안테나를 가진 분산형 레이더로, 각 안테나의 지름은 25∼30ｍ 수준이라고 신문은 전했다.
주요 소행성대는 물론 달, 금성, 화성, 목성 등을 관찰할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
신문은 이 레이더 기지가 세계에서 가장 멀리까지 도달하는 레이더 시스템이 될 것이라고 주장했다.
베이징이공대 룽텅 총장은 "곤충의 눈처럼 다양한 안테나로 구성돼 중국 푸옌이라는 이름을 붙였다"며 "여러 개의 작은 안테나가 하나의 큰 안테나로 연결되고 전자파를 스스로 발산하고 수집해 소행성을 관측할 수 있다"고 소개했다.
이 시설은 지구에 접근하는 소행성과 인공위성의 충돌에 대비할 수 있고, 우주의 상태 변화를 감지하며 소행성의 형성 등에 대한 연구에 사용될 수 있다고 연구팀은 전했다.
아울러 2025년 발사 예정인 화성 탐사선 톈원 2호의 착륙 지점을 찾는 것은 물론 지구와 달 사이 우주 공간에 대한 탐사에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
이를 위해 중국은 1단계 사업으로 대규모 레이더 4개를 건설하고, 이어 레이더 25∼36개를 추가로 설치한다는 계획이다.
1단계 시설의 일부는 오는 9월부터 가동될 것이라고 신문은 밝혔다.
베이징이공대는 그러나 이 프로젝트의 추가 일정은 소개하지 않았다.
중국 항공 관련 잡지 '항공지식'의 왕야난 편집장은 관영 글로벌타임스에 "지구와 달은 40만㎞ 거리에 불과해 이 시스템이 완공되면 달의 모든 지역을 커버해 달 탐사에도 큰 도움일 될 것"이라고 기대했다.
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