리튬메탈 제조 '니바코퍼레이션'에 100억원 투자해 2대 주주로 올라서
(서울=연합뉴스) 조재영 기자 = 코오롱인더스트리는 국내 유일의 리튬 메탈 음극재 소재 제조 기업인 니바코퍼레이션(이하 니바)에 전략적 지분 투자를 단행했다고 11일 밝혔다.
코오롱인더스트리는 니바에 100억 원을 투자하며 2대 주주에 올라섰다.
2016년 설립된 니바는 폐리튬 재활용 및 불순물 제거 기술과 독자적인 박막화 기술을 기반으로 고순도 리튬메탈 잉곳(금속덩이)·분말 및 포일을 생산하는 기업이다.
리튬메탈은 기존의 흑연·실리콘 음극재를 대체하는 소재다. 음극재 소재로 리튬메탈을 사용할 경우 흑연·실리콘 대비 10배 이상 에너지 밀도를 높이고, 4분의 1 수준으로 경량화가 가능해 차세대 이차전지 핵심 소재로 평가받고 있다고 코오롱인더스트리는 설명했다.
특히 리튬메탈 소재를 전고체 전지에 적용하면 안전성과 고용량 측면에서 강력한 효과를 거둘 수 있고 전기차의 주행거리를 40% 이상 크게 늘릴 수 있어 배터리 산업 내 '게임체인저'로 주목받고 있다고 회사 측은 덧붙였다.
업계에 따르면 리튬메탈 배터리 시장은 연간 40% 이상 성장하고 있으며, 2030년에는 835억달러에 달할 것으로 예상된다.
코오롱인더스트리 장희구 사장은 "이번 투자는 전기차 수요 증가뿐만 아니라 4차 산업혁명으로 산업계 전반에서 배터리에 대한 수요가 지속해서 늘고 있어 차세대 소재 시장을 선점하기 위한 목적"이라며 "이차전지 외에도 차세대 미래 먹거리 관련 투자를 지속해서 할 계획"이라고 말했다.
코오롱인더스트리는 그간 니바에 축적된 연구개발(R&D) 및 지식재산권(IP) 관련 노하우와 양산설비 구축 및 증설 기술 등을 적극 지원해나갈 방침이다.
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