(서울=연합뉴스) 조재영 기자 = 조석래 효성[004800] 명예회장이 14일 서울국제포럼이 수여하는 '2022년 제14회 영산외교인상'을 받았다.
영산외교인상은 매년 국제무대와 외교 일선에서 국익과 국가 이미지 제고를 위해 활약한 인사들에게 주는 상이다.
서울국제포럼은 "조 명예회장이 공학도 출신의 경제계 리더로서 미국, 일본, 중국, 유럽 등과의 경제협력 최전선에서 한미 자유무역협정(FTA), 비자면제협정, 한일기술교류 등 경제외교에 헌신해 경제 대국의 초석을 놓는 데 크게 기여했다"며 선정 이유를 밝혔다.
조 명예회장은 이날 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 시상식에서 영상메시지를 통해 "그동안 한미재계회의 등에서 일할 기회를 주셔서 경제교류 확대에 힘을 보탰다"며 "모두의 노력이 모여 우리나라가 세계 10위권에 드는 경제 대국으로 올라선 것은 감개무량한 일"이라고 말했다.
이어 "앞으로도 우리나라가 더욱 발전해 세계에서 존경받는 1등 국가가 되길 바란다"고 덧붙였다.
조 명예회장은 1987년부터 전국경제인연합회, 한일경제협회, 한일포럼, 한미재계회의, PBEC(태평양경제협의회) 등 국내외 대표적인 경제교류단체를 이끌며 경제외교 확대에 힘써왔다.
특히 그는 국내 기업인 중 처음으로 한미FTA를 제안한 것은 물론 이후에도 양국 정부와 기업 관계자들을 적극적으로 설득하는 등 협상 전 과정에 기여했다. 이런 공로를 인정받아 지난 3월 전경련에서 수여하는 '한미FTA 체결 10주년 기념 공로패'를 받기도 했다.
조 명예회장은 일본 와세다대 이공학부와 미국 일리노이대 공과대학원을 졸업하고 1960년대 효성그룹 창립 때부터 경영에 본격 참여했다.
이후 1971년 민간기업 최초로 기술연구소를 설립하는 등 기술중심 경영을 펼쳤고, 탄소섬유와 아라미드 등 첨단소재를 개발했다.
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