내년 규제안 확정·2026년 시행 전망…메탄 저감산업 수혜 기대감
(서울=연합뉴스) 구정모 기자 = 미국 정부가 원유·천연가스 생산·저장·유통과정에서 메탄가스 배출을 막기로 했다.
이에 따라 메탄 배출 저감산업의 수혜가 예상된다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 30일(현지시간) 보도했다.
미 환경보호청(EPA)이 내년 중 확정할 규제 방안에 따르면 미국 내 석유·천연가스 회사들은 유정·가스정, 저장탱크, 처리시설 등에서 메탄이 새는 오래된 장비들을 교체하고 신형 메탄 누출 감시 장비를 갖춰야 한다.
메탄은 온실효과가 가장 강력한 '최악의 온실가스'로 꼽힌다. 작년 8월 나온 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 보고서에 따르면 메탄의 단기적 온실효과는 이산화탄소의 80배에 달한다.
EPA에 따르면 2020년 천연가스 생산·저장·유통망에서 배출된 메탄의 양은 약 660만t에 이르러 소 등 가축이 내뿜은 메탄 배출량 다음으로 가장 많았다.
WSJ은 이번 규제안이 시행되면 슐럼버거, 베이커휴스, 허니웰 등 대형 원유 서비스 업체들의 순이익이 늘어날 것으로 전망했다.
이는 이들 업체가 소속된 미국석유협회(API)가 일부 규정의 개정을 요구하면서도 EPA의 규제안을 찬성하는 이유이기도 하다.
특히 허니웰, 베이커휴스 등은 자신들의 메탄 누출 감시 시스템을 EPA 규제에 부합하는 제품으로 공식 승인해달라고 EPA에 로비를 벌이기도 했다.
이와 달리 중소형 업체들로 구성된 미국독립석유사업자협회(IPAA)는 규제 준수 비용을 감당하기 어렵다며 이번 규제안에 반대하고 있다.
이들은 이번 규제로 미국 원유 생산의 10%가량을 담당하는 중소형 유정이 가동을 중단하게 되면 지역경제가 타격을 입을 것이라고 EPA에 호소했다.
EPA가 중소형 유정에 대한 일부 예외 규정을 뒀으나, 2026년 새 규제안이 발효되면 유정 28만곳이 규제의 영향을 받을 것으로 추산된다고 WSJ은 전했다.
WSJ은 이번 규제가 관련 중소 납품업체에도 도움이 될 것으로 예상했다.
규제안에 따르면 주요 저장탱크는 배출되는 거의 모든 메탄을 포집해야 한다. 이 덕분에 플로지스틱스는 내년까지 수주가 찼고, 올여름 신규 공장을 개설해 생산능력을 3배로 늘릴 계획이다. 이 업체는 저장탱크에서 발생하는 메탄을 포집하는 장치를 만들고 있다.
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