영, EU의 통관검사 완화 제안 거절…외무 "북아일랜드 안정조처 피하지 않을 것"
(런던=연합뉴스) 최윤정 특파원 = 영국과 유럽연합(EU)이 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)의 일환인 북아일랜드 협약으로 갈등을 겪는 가운데 미국이 개입했다.
영국 더 타임스는 11일(현지시간) 미국 백악관이 북아일랜드 협약을 일방 파기하겠다는 영국의 계획에 반대 의견을 밝혔다고 보도했다.
백악관 대변인은 "가장 좋은 길은 용기, 협력, 지도력이 필요한 실용적인 길"이라며 "당사자들이 차이를 해결하기 위해 계속 대화에 참여하고 협상을 성공적으로 마무리하기를 권한다"고 밝혔다.
이에 앞서 더 타임스는 영국 정부가 북아일랜드 협약을 일방 파기할 예정이라고 보도했다.
영국은 이르면 다음 주에 계획을 공식 발표하기 전에 미국을 설득하기 위해 보리스 존슨 영국 총리의 핵심 측근인 코너 번스 북아일랜드 협약 특사를 미국으로 보냈다.
영국은 번스 특사가 미국 정부의 고위직들과 만날 수 있도록 새로운 직함을 주기도 했다고 더 타임스가 소식통을 인용해서 전했다.
아일랜드계인 조 바이든 대통령은 북아일랜드 협약이 아일랜드섬 평화의 기반이 된 벨파스트협정(굿 프라이데이 협정)을 지키는 데 필수적이라는 의견을 여러 차례 밝혔다.
다만 미국은 최근 프랑스와 독일에도 협약 적용 시에 유연성을 보이라고 압박해왔다.
영국은 대외적으로 연일 강경 목소리를 내고 있다.
EU가 식품 통관 완화 제안을 했지만, 영국은 거절했다.
리즈 트러스 외무부 장관은 이날 "EU의 제안은 북아일랜드에 영향을 주는 실제 문제를 제대로 다루지 못하고 있다"며 "해결책을 찾지 못하면 북아일랜드 상황 안정을 위해 피하지 않고 조처를 할 것"이라고 말했다.
존슨 총리는 전날 상황이 심각하다고 진단하기도 했다.
그러나 영국 정치권에서 모두 같은 의견인 것은 아니다.
집권 보수당의 고위직들은 당내에서 반란이 나올 수도 있다고 지적했다. 맘에 들지 않는다고 해서 국제적 협약을 없애버릴 수는 없다는 것이다.
영국 정부는 현재 북아일랜드 협약이 지속가능하지 않다는 근거로 북아일랜드 지방의회 교착 상황을 들이밀 것으로 보인다.
지난주 선거에서 아일랜드 민족주의 정당인 신페인당이 처음으로 1당이 되자 연방주의자 정당인 민주연합당(DUP)은 북아일랜드 협약이 전면 재검토되지 않으면 신페인당과 연정을 안 하겠다고 밝혔다. 벨파스트 협정에 따르면 북아일랜드 정당들은 연정을 해야 한다.
영국이 실제 일방적 대응을 할 경우 최대 교역 상대인 EU와 무역전쟁이 벌어지고 국내 생계비 급등에 따른 문제가 더 커질 수 있다고 텔레그래프는 진단했다.
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