전임 부총리 부친 둔 40대 야당 부대표 상대로 여성 십 여명 "성추행당해"
발탁한 당 대표는 대국민 사과하고 여성 권익·평등 정부위 위원장서 사퇴
(방콕=연합뉴스) 김남권 특파원 = 태국 정치권의 40대 유망주로 평가받던 유명 2세 정치인이 연루된 성추행 파문이 계속 커지고 있다.
지난 2017년 전 세계를 강타한 '미투'(권력형 성폭력 고발 운동) 캠페인 당시 무풍지대나 다름없었던 태국에 뒤늦게 미투 태풍이 불어닥치는 모양새다.
20일 타이PBS 방송과 네이션 등 현지 언론에 따르면 쁘린 파니치팍디(44) 전 민주당 부대표를 성추행 및 성폭행 혐의로 고소한 여성이 전날까지 14명에 달하는 것으로 알려졌다.
쁘린 전 부대표는 2002~2005년 세계무역기구(WTO) 사무총장을 지낸 수파차이 파니치팍디 전 태국 부총리의 아들이다.
부친의 후광에 힘입어 약 3년 전 야당인 민주당의 제2인자 자리에 오르면서 정치권에서 존재감을 키워왔다.
그러나 지난 12일 10대 여학생 한 명이 쁘린이 술집과 호텔에서 강제로 자신의 몸을 더듬고 키스했다며 성추행 혐의로 고소장을 제출하면서 파문이 일었다.
이후 '나도 당했다'며 여성들이 잇따라 고소장을 제출하면서 파문이 급속도로 확산했다.
이 중에는 내달 22일 치러질 방콕 시의원 선거에 출마했던 한 여성 정당인도 포함됐다.
그는 정치적 의도가 있는 고소라는 의혹이 일각에서 나오자 선거 출마를 철회하면서까지 진실성을 강조했다.
쁘린 전 부대표는 현재 모든 혐의를 부인하고 있다.
그는 "나는 결백하다. 나를 아는 이들은 내가 그런 사람이 아니라는 걸 잘 안다"며 법정에서 진실을 밝히겠다는 입장이다.
법원은 지난주 쁘린에 대해 보석을 허가하면서도, 법원의 허가 없이는 해외로 나가지 못하도록 했다.
성추행 스캔들 불똥은 민주당 대표인 쭈린 락사나위싯 부총리 겸 상무장관에게로 튀었다.
민주당은 쁘라윳 짠오차 총리가 이끄는 연립정부에 참여하고 있다.
쭈린 부총리는 약 3년 전 쁘린을 당의 부대표로 발탁한 인물이다.
태국 여성단체는 이번 사건이 공론화한 직후 쭈린 부총리에게 그가 위원장으로 있는 여성 권익향상 및 평등 관련 정부 위원회 두 곳에서 물러나라고 촉구했다.
쭈린 부총리는 전날 기자회견을 열어 쁘린의 성추행 의혹에 대해 대국민 사과를 하고, 여성단체 요구를 수용해 정부위원회 두 곳의 위원장직에서 사퇴하겠다고 밝혔다.
그는 쁘린의 성추행 의혹과 관련해서는 자신과 당 지도부가 책임이 있다면서, 당은 그의 사법 처리 과정에 개입하지 않을 것이라고 강조했다.
다만 당 대표 자리에서 물러나라는 요구는 거절했다.
쁘린 전 부대표의 성추행 스캔들은 내달 방콕 시장 및 시의원 선거에 나선 민주당 후보들에게도 영향을 미칠 것으로 예상된다.
이번 사건과 관련, 타이PBS 방송은 민주당 지지자들뿐만 아니라 태국 사회 전반에 충격을 던졌다고 보도했다.
방콕포스트도 몇 몇 여성이 침묵하라는 압박에 맞서 자신들의 피해 사실을 공개한 만큼, 이번 사건은 태국 사회에서 획기적인 일로 비치고 있다고 전했다.
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