(서울=연합뉴스) 홍국기 기자 = SK에코플랜트가 버려진 페트병을 원재료로 활용한 철근 대체물 생산에 나선다.
SK에코플랜트는 유리섬유강화플라스틱(GFRP) 보강근 전문기업 케이씨엠티(KCMT), 친환경 신소재 기술기업 카본화이버앤영과 함께 GFRP 보강근 '케이에코바'(KEco-bar·가칭) 생산라인 구축에 공동 투자한다고 20일 밝혔다.
GFRP 보강근은 흔히 철근이라 불리는 '보강근'(Reinforcement bar·리바)을 철이 아닌 GFRP로 만든 것이다.
생산 과정에서 고철, 석회석 등을 사용하지 않아 탄소 배출량이 50% 이상 적고 철근과 달리 내부식성(부식에 대한 저항성)이 강해 녹이 슬지 않는다는 장점이 있다.
또 철근보다 강도가 두 배나 단단하고, 무게는 4분의 1로 가벼워 시공·운송도 용이하다.
이들 3사는 페트병을 재활용한 GFRP 보강근의 생산에 필요한 '함침제'를 만드는 기술에 대해서도 공동 특허 출원을 했다.
함침제는 유리섬유를 환경적 영향으로부터 보호하고 섬유의 배열을 유지하며 개별 섬유 간 하중 전달을 가능케 하는 원료다.
SK에코플랜트는 GFRP 보강근 생산 공장의 모든 공정 자동화를 통해 기존 철근 수준의 가격 경쟁력을 확보할 계획이라고 강조했다.
우선 80개의 생산 라인을 구축해 2024년까지 연 4만t(톤)의 생산 능력을 확보할 방침이다.
이후 추가 투자를 통해 2027년 연 20만t 규모로 생산량을 확대하면 연간 약 3억개의 페트병을 재활용할 수 있게 된다고 SK에코플랜트는 설명했다.
조정식 SK에코플랜트 에코솔루션 BU(비즈니스유닛) 대표는 "유색 페트병을 사용해도 문제가 없어 페트병의 자원 순환율을 높일 수 있는 획기적인 기술"이라며 "최근 건설 원자재 시장에 닥친 위기를 혁신적인 친환경 소재 개발을 통해 극복해 나갈 것"이라고 말했다.
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