비강 스프레이로 코로나19 감염 예방…"마스크와 같은 1차 방어선"
(서울=연합뉴스) 김잔디 기자 = SK바이오사이언스[302440]는 코안에 항바이러스 단백질을 분사해 코로나19 바이러스 등의 감염을 예방하는 의약품의 개발을 추진한다고 13일 밝혔다.
이번 프로젝트는 빌 앤드 멀린다 게이츠 재단이 연구개발(R&D) 비용을 지원하고, 국제에이즈백신추진본부(IAVI)와 워싱턴대 항원디자인연구소(IPD) 등 해외 연구기관이 개발에 협력한다.
게이츠 재단이 IAVI에 R&D 비용을 지원하면, SK바이오사이언스는 이 중 약 220만달러(약 26억5천만 원)을 IAVI로부터 초기 개발비로 우선 지원받는다.
SK바이오사이언스는 이 금액을 후보물질의 발굴 및 생산을 위한 초기 공정 연구에 활용하게 된다. IPD와는 후보물질 발굴과 개발에 협력할 예정이다. SK바이오사이언스는 IPD와 코로나19 백신 'GBP510'을 공동 개발하며 협업한 적이 있다.
현재 SK바이오사이언스는 IPD의 후보물질 기술을 이전받아 초기 공정에 대한 개발과 연구에 돌입했다.
이 제품은 분사 시 콧구멍 안 쪽에 보호막을 형성해 바이러스가 우리 몸속으로 침투하는 것을 막아 감염을 예방하는 의약품이다. 여러 번 사용할 수 있는 용량의 비강 스프레이 형태로 만들어질 예정이다.
SK바이오사이언스 관계자는 "코에 뿌려 보호막을 형성하고 이를 통해 감염을 막아주는 일종의 마스크와 같은 역할"이라며 "항체를 만들지는 않기 때문에 백신이라고 볼 수는 없다"고 설명했다.
SK바이오사이언스는 이 제품이 상용화되면 마스크와 같이 백신이나 치료제가 개발되기 전에 선제적으로 바이러스의 확산을 막는 1차 방어선 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
비강 스프레이 방식의 의약품은 상온 보관이 가능해 제조 및 유통이 쉽고 제품 하나를 여러 번 사용 가능한 장점이 있다고도 회사는 강조했다.
SK바이오사이언스는 비강 스프레이를 호흡기 바이러스 예방과 치료를 위한 의약품의 플랫폼으로 구축해 활용 범위를 광범위하게 확장할 계획이다.
안재용 SK바이오사이언스 사장은 "이번 연구를 통해 차별화된 바이러스 감염 예방 및 치료법을 확보하게 되면 계속해서 진화하는 호흡기 바이러스에 대한 신속한 대응이 가능해질 것으로 보인다"고 말했다.
jandi@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
