확진자 급증 속 '요지부동' 봉쇄정책에 시민 불만 고조
(서울=연합뉴스) 전명훈 기자 = 최근 코로나19 확진자 수가 급증하면서 2년 넘게 '제로 코로나' 정책을 고집해온 중국에서 시민들의 피로감이 극심해지고 있다고 CNN방송, 뉴욕타임스(NYT) 등이 25일(현지시간) 보도했다.
정부 방역 정책에 대한 비판이 금기시됐던 과거와 달리 최근에는 온·오프라인에서 봉쇄에 대한 불만이 공개적으로 표출되고 있다.
도시 봉쇄가 예정보다 길어지고 있는 중국 제4의 도시 광둥성 선전시에서는 지난 20일 봉쇄 조치에 항의하는 주민들의 시위가 벌어졌다.
소셜미디어에서 확산한 동영상에는 한 주민이 방역 당국 관계자를 향해 "이럴 수는 없다! 먹고살아야 한다"고 외치는 모습이 담겼다. 또 다른 동영상에서 한 주민은 "봉쇄를 해제하라"고 외쳤다.
이달 초 광저우시 컨벤션 센터에서는 국제미용박람회를 보러 온 4만9천명이 박람회장에 그대로 봉쇄됐다. 밀접접촉자가 다녀갔다는 이유였다.
현장에서 찍힌 동영상에는 봉쇄조치에 갇힐 수는 없다며 담장을 넘는 사람들의 모습이 담겨 있었다고 CNN은 전했다.
소셜미디어 웨이보에는 '왜 중국은 코로나19 방역 정책을 완화할 수 없는가'라는 질문이 인기 해시태그 상위에 올랐다. 조회 수는 5억 건에 달했다.
이 해시태그에 연결된 상위 게시글은 국가위생건강위원회 전문가 패널의 인터뷰였는데, 이 전문가는 "취약계층 보호를 위해 중국은 이 정책을 고수해야 한다"고 주장했다.
작년 여름 상하이의 한 의사가 "중국도 언젠가는 바이러스와 공존하는 방법을 찾아야 한다"고 의견을 제시했다가 우익 네티즌의 집중 폭격을 받았던 때와 비교하면 분위기가 딴판이라고 CNN은 전했다.
적어도 '제로 코로나' 정책 유지가 필요한지에 대한 의문이 공개적으로 거론되는 분위기가 형성됐다는 것이다.
중국은 내외국민의 입출국을 엄격하게 제한하고, 어디서든 코로나19 확진자가 나오면 광범위한 봉쇄조치를 단행하는 '제로 코로나' 정책을 유지해왔다. 그 덕에 다른 나라와는 달리 코로나19 환자 수 증가를 상당 부분 억제한 것이 사실이다.
그러나 최근에는 봉쇄조치의 불편함은 커지는데도, 확진자 수는 급증하고 있다. CNN은 중국 28개 성의 이번 달 확진자 수가 5만6천 명을 넘어섰다고 전했다. 상당수는 무증상자다.
특히 그동안 확진자 수를 낮은 수준으로 통제해 오던 상하이도 오미크론 변이의 빠른 확산 탓에 이날 확진자 수(2천269명)가 처음으로 2천 명을 넘었다. 당국은 민항구 일부 지역을 봉쇄하고, 주민을 전수 검사하겠다는 입장이다.
현재 지린성, 허베이성 등 4개 도시에서 2천500만 명이 봉쇄됐다. 규모가 집계되지 않은, 더 작은 행정구역의 소규모 봉쇄조치를 따지면 봉쇄 대상자 수는 훨씬 많을 것으로 추정된다.
초강력 봉쇄조치의 피해자도 있었다. 최근 상하이 동팡병원의 한 간호사는 비번날 천식 증상을 보였으나 그 어느 병원에서도 진료를 받지 못하고 결국 사망했다. 자신의 직장인 동팡병원도 진료를 거부했다.
동팡병원은 성명에서 "간호사가 병원에 도착했을 당시 응급실이 코로나19 소독 중이었다"고 해명했다.
중국 당국은 '제로 코로나' 정책이 언제 끝나는지에 대해 명확한 답변을 내놓지 않고 있다.
중국 보건당국 관계자는 최근 기자회견에서 관련 질문에 "방역 상황을 종합적으로 평가하고, 코로나19 대응을 위한 효과적인 조치를 취해야 한다"고만 답했다.
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