"공화, 최악 부패국 비난하다 이젠 '자유의 수호자' 자처"
'상전벽해' 민주·공화 의원 합세에 전쟁 확대될라 우려까지
(서울=연합뉴스) 김태종 기자 = 러시아에 침공당한 우크라이나에 대한 조 바이든 행정부의 지원에 비판적이었던 미 공화당 내부 기류가 급변하고 있다고 뉴욕타임스가 9일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 도널드 트럼프 전 행정부 시절 때만 해도 미 공화당 의원들은 우크라이나를 범죄 집권층과 불법적인 정치인에 의해 운영되는 국가로 치부했다.
짐 조던 하원의원은 2019년 우크라이나를 "지구상에 가장 부패한 세 나라 중 하나"라고 말했다.
당시 트럼프 대통령이 '우크라이나 스캔들'로 탄핵소추를 당했던 게 주된 이유였다.
공화당은 과거 바이든 부자(父子)와 과거 우크라이나 에너지기업의 유착설을 제기했다. 트럼프 전 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 바이든 부자에 대한 수사를 종용하면서 이를 군사원조와 연결하려 한 정황이 포착돼 하원에서 탄핵소추가 됐다.
하지만, 우크라이나를 깎아내리는 이 같은 목소리는 러시아 침공 이후 사라지고 있다.
공화당원들은 미국의 군사 지원 증강을 주장하는가 하면 앞다퉈 우크라이나 지도층과 강한 결속감을 나타내고 있다.
로저 위커 하원의원은 젤렌스키 대통령이 요청한 '비행금지구역' 설정을 지지하고 나섰고, 릭 스콧 상원의원은 우크라이나에 미 지상군 배치도 검토해야 한다고 강조했다.
공화당 내에서 강경파로 분류되는 린지 그레이엄 상원의원은 우크라이나를 구하기 위해서는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 암살해야 한다고 주장하기도 했다.
그 때문에 우려의 목소리도 나온다.
오랫동안 우크라이나를 옹호해 왔던 리처드 블루먼솔 민주당 상원의원도 "상전벽해"라며 오히려 공화당 내 이런 급작스러운 변화가 의도와 달리 확전을 부를 가능성을 우려한다고 전했다.
댄 캘드웰 스탠드 투게더 외교정책 부의장도 "두 정당으로부터 나오는 정책들이 핵무장을 한 러시아와의 분쟁으로 내몰지는 않을지 심각하게 우려한다"고 말했다.
지난 1월 러시아가 우크라이나 국경으로 군대를 집결시킬 때만 해도 맥 로젠데일, 로렌 보버트, 폴 고사, 토머스 매시, 머저리 테일러 그린 하원의원 등은 미국이 러시아와 충돌하는 데 반대하면서 바이든 행정부가 이를 정치적으로 이용하지 말라고 했다.
그러나 지금은 극우주의자들도 혼란에 빠진 모습이다.
지난 7일 극우 성향의 그린 의원은 자신의 트위터에 "무고한 시민들이 푸틴이 일으킨 전쟁으로 살해되고 있다. 미국의 대응이 중요하다"고 했다.
톰 코튼 상원의원도 "정당한 이유도 없는 전쟁에 대해 푸틴은 대가를 치러야 한다"며 "바이든 대통령이 하지 않으면, 공화당이 하겠다"고 말하기도 했다.
공화당은 그들의 극명한 변화를 이렇게 설명하고 있다고 NYT는 전했다.
척 그래슬리 상원의원은 "부패는 대부분 정치인이나 기업인들과 연관돼 있다"며 "그러나 우크라이나의 경우 어린이들이 폭탄에 죽어나고 있다. 이는 (부패와) 아무런 연관이 없다"고 설명했다.
그레이엄 의원은 "문제가 많고, 부패한 곳이 지금은 자유의 수호자가 되고 있다"며 동료 의원들의 달라진 분위기를 언급했다.
그러나 오랫동안 우크라이나 지지자인 크리스토퍼 머피 민주당 상원의원은 "트럼프 행정부 때 젤렌스키 정부를 깎아내릴 때에 침묵했지만, 공화당 상원의원들은 우크라이나 방위와 젤렌스키 대통령을 조용히 지지했다"고 말했다.
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