푸틴, 돈바스 러시아인에 사회보장급여 지급 검토 지시
러시아군 복무도 허용…반군에 무기공급, 독립승인 제안도
(모스크바=연합뉴스) 유철종 특파원 = 우크라이나를 둘러싼 서방과 러시아의 군사적 긴장이 이어지는 가운데 러시아가 우크라이나 동부 '돈바스 지역'에 대한 통제를 지속해서 강화하고 있다.
이 지역은 2014년부터 친러시아 분리주의 반군이 통제하는 우크라이나 동부 도네츠크주와 루간스크주를 일컫는다.
돈바스의 친러 분리주의 세력은 2014년 러시아가 주민투표 결과를 근거로 우크라이나에 속했던 크림반도를 병합하자 자신들도 독립하겠다며 자칭 도네츠크인민공화국과 루간스크인민공화국의 수립을 선포했다.
이후 이들은 우크라이나 중앙 정부를 상대로 무장 독립 투쟁을 벌이고 있으나 국제사회는 두 공화국의 독립을 인정하지 않는다. 이들을 비공식으로 지원하는 러시아도 아직 독립 승인은 하지 않았다.
돈바스에는 현재 약 70만 명의 러시아 국적을 가진 주민이 사는 것으로 추산된다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 29일(현지시간) 돈바스에 거주하는 이들 러시아인도 러시아 정부가 지급하는 사회보장급여를 신청할 수 있도록 하는 방안을 검토해 5월1일까지 보고하라고 총리에게 지시했다.
러시아 정부가 국제법상 엄연히 우크라이나에 속하는 돈바스의 러시아인에게도 사회보장급여를 제공하겠다는 것이다.
러시아 하원에서 옛 소련국가와 관계를 담당하는 독립국가연합(CIS) 담당 위원회 제1부위원장 빅토르 보도라츠키는 이날 돈바스에 사는 러시아인도 러시아군에 입대할 수 있다고 발표했다.
지난 26일에는 러시아 여당인 통합러시아당 인사들이 우크라이나 정부군에 맞서는 친러 반군의 방어력을 높이기 위해 무기를 제공하자고 제안하기도 했다.
이에 앞서 겐나디 쥬가노프 당수를 비롯한 공산당 의원들은 21일 푸틴 대통령에게 두 공화국의 독립을 승인할 것을 촉구하는 청원안을 하원에 제출했다. 하원은 이 청원안을 다음 달 검토할 예정이다.
푸틴 대통령은 이미 2019년 4월 돈바스 주민이 3개월 안에 신속하게 러시아 여권을 발급받을 수 있도록 허용하는 대통령령에 서명한 바 있다.
러시아는 이 조치가 돈바스에 사는 러시아인의 권리와 자유를 보호하려는 조치라고 주장했지만 우크라이나는 러시아의 분리주의 책동이라고 비난했다.
우크라이나와 서방은 러시아가 돈바스의 분리주의 반군을 몰래 지원하면서 우크라이나 분쟁에 개입한다고 비난하지만 러시아는 이를 부인한다.
러시아는 이들 정책이 순수하게 현지 러시아계 주민을 보호하려는 인도주의적 목적이라고 한다.
국제사회는 프랑스, 독일, 러시아, 우크라이나가 모이는 노르망디 형식 회담을 통해 돈바스 분쟁을 해결하려 시도하지만 러시아와 우크라이나 간 입장차가 커 성과를 내지 못하고 있다.
러시아는 우크라이나 접경에 대규모 군대를 배치하고 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 등에 안전보장 협정 체결을 요구하고 있다. 전문가들은 이 협상이 결렬되면 러시아가 2014년 크림반도처럼 돈바스 지역을 침공해 점령할 수 있다고 우려한다.
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