빗발치는 반발에 전임 정부 방침 뒤집어
(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = 체코가 사회분열을 우려해 전문인력, 고령층에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 접종을 의무화할 계획을 철회했다고 로이터 통신이 보도했다.
페트리 피알라 체코 총리는 19일(현지시간) 기자회견을 열어 백신접종 의무화 이유를 모르겠다며 올해 3월 시행될 새 규제를 백지화한다고 발표했다.
작년 11월 취임한 피알라 총리는 "사회 분열이 깊어지기를 원하지 않는다"며 사유를 설명했다.
다만 그는 "이번 조치로 우리의 백신접종 입장이 바뀐 건 아니다"며 "백신은 의심할 여지 없이 코로나19와 싸울 최선책"이라고 강조했다.
체코 전임 전부는 병원, 요양원, 경찰, 소방관, 군인 등 일부 전문직 종사자와 60세 이상 고령자에게 백신 접종을 의무화한다는 계획을 작년 12월 발표했다.
이는 전염력이 강한 코로나19 새 변이인 오미크론이 출현해 급격한 확산이 우려됨에 따라 나온 조치였다.
체코에서도 백신의 부작용을 우려하거나 접종 의무화가 개인의 기본권을 침해한다고 반발하는 이들지 적지 않았다.
백신 의무화 대상인 전문직 종사자들은 방침의 철회를 촉구하는 탄원서에 서명하는 등 집단행동에 들어갔다.
주말에 체코 수도 프라하에서는 수천명이 시내 광장에 운집해 '자유'를 슬로건으로 내세워 백신 의무화를 규탄했다.
인구가 1천70만명인 중유럽 국가 체코에서는 지난 18일 신규확진자 2만8천469명이 보고됐다.
이는 일주일 만에 2배 늘어난 수치이자 코로나19 팬데믹 이후 최다이다.
다만 코로나19 감염에 따른 병원 입원자는 델타 변이가 유행하던 작년 12월초 7천명 정점에서 지난 18일 1천635명으로 떨어졌다.
체코 정부는 다른 중유럽 국가들과 마찬가지로 이달 말까지 하루 신규확진이 5만명 정도로 늘어날 것으로 내다본다.
이에 대비해 체코 정부는 필수 의료업 종사자나 사회서비스 인력의 경우 감염되더라도 무증상이면 계속 근무할 수 있도록 했다.
산업계는 이 지침이 적용되는 업종을 확대해달라고 요구하고 있다.
체코 정부는 기업체 직원에 대한 감염 검사를 의무화하고 격리기간을 단축했다.
지금까지 체코에서 코로나19에 감염돼 숨진 이들은 3만6천937명이다. 로이터 통신은 인구 대비 사망자 비율을 따지면 체코가 세계 최악의 피해국 가운데 하나라고 전했다.
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