"지역 사회 감염 가속…수일 내지 일주일 내 급속 악화 가능성"
(밴쿠버=연합뉴스) 조재용 통신원= 캐나다에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론이 수 일내 급속히 확산, 연말까지 지역별 우세종이 될 것으로 예상된다고 보건 당국이 13일(현지시간) 밝혔다.
캐나다 공중보건국의 테레사 탬 보건관은 이날 회견을 통해 코로나19 연말 현황 보고를 하면서 이같이 밝혔다고 CBC 방송 등 현지 언론이 전했다.
탬 보건관은 캐나다에서 오미크론의 '대확산 가능성'이 있다면서 수일 내지 일주일 후가 되면 캐나다가 영국과 같은 상황에 부닥칠 것이라고 말했다.
CBC에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 이날 오미크론 변이가 코로나19의 우세종으로 자리 잡고 있는 가운데 신규 환자가 2~3일마다 두 배로 증가하는 대유행 양상을 보인다고 밝혔다.
특히 영국에서는 오미코론 감염으로 인한 첫 사망자도 나왔다.
탬 보건관은 캐나다 최대 주인 온타리오주에서 성탄절까지는 오미크론 변이가 주력 변종으로 기존 델타 변이를 대체할 것으로 여겨진다고 전하고, 연내 다른 지역에서도 같은 상황을 보게 될 것으로 예상한다고 밝혔다.
그는 "오미크론이 지역 사회 감염으로 번지고 있다"며 "초기 단계인 듯하지만, 수일 내로 급속히 확산할 수 있다"고 전망했다.
탬 보건관은 각 주 당국이 노령자와 보건 취약층을 대상으로 3회차 백신의 부스터샷 접종을 시급히 시행해야 한다고 강조했다.
이어 대다수 국민에 부스터샷 접종이 확대될 때까지 의료용 수준의 마스크 착용, 접촉 방지 및 거리두기 등 방역·보호 수칙을 철저하게 지켜야 한다고 당부했다.
현지 언론에 따르면 이날까지 캐나다의 오미크론 감염 사례는 총 178건으로, 이 중 절반 가까운 80건이 온타리오주에서 발생한 것으로 파악됐다.
앞서 지난주 말 공중보건국은 코로나19 추이 예측 모델을 통해 오미크론이 현재 추세로 확산할 경우 내년 1월 중순께 코로나19 신규 확진자가 1만2천 명에 이를 수 있다고 예상했다.
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