"육아 문제가 노동력 공급 억제…코로나 통제시 회복" 전망
(서울=연합뉴스) 박의래 기자 = 재닛 옐런 미 재무장관이 미국의 최근 노동시장 참여 수준이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전과 비교해 '상당히 침체(quite depressed)'해 있다고 평가했다.
옐런 장관은 12일(현지시간) 미국 CBS 방송의 '페이스 더 네이션'(Face The Nation)과 인터뷰에서 이같이 말했다.
미 노동통계국에 따르면 지난 10월 미국의 경제활동참가율(15∼64세 인구 중 일을 하거나 구직 활동을 하는 사람의 비율)은 61.6%로 전달과 같았다.
이는 코로나19 사태 직후 60.2%에 비해서는 높지만, 그 이전인 2019년 63%대에 비해서는 크게 낮은 수준이다.
특히 여성의 경제활동참가율은 코로나19 직전 60%에 육박했지만, 최근에는 57%대에 머물러 있다.
경제활동참가율이 낮다는 것은 일하는 사람은 물론 일을 하려는 사람도 적다는 뜻이다. 이 때문에 미국은 최근 노동력 부족 현상에 시달리고 있다.
옐런은 이처럼 노동시장 공급이 '비정상적으로 낮은' 이유 중 하나로 육아 문제를 꼽았다.
그는 "(육아 문제)또한 노동력 공급을 억제하는 경향이 있다"고 말했다.
코로나19 이후 양육시설이나 교육기관에서 일하는 노동자가 부족해지면서 아이를 맡길 수 없는 부모들이 직장으로 복귀하지 못하고 있다 는 것이다.
다만 옐런 장관은 "우리가 코로나19 상황을 제대로 통제하면, 노동 공급은 정상으로 돌아갈 것"이라고 전망했다.
laecorp@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>