유니세프 "끔찍한 경제난에 생후 20일 된 여아까지 매매혼"
(자카르타=연합뉴스) 성혜미 특파원 = 탈레반이 아프가니스탄에서 재집권한 뒤 경제난이 심각해지면서 수많은 어린이가 매매혼과 영양실조, 홍역 등 질병에 시달리고 있다.
헨리에타 포어 유니세프(유엔아동기금) 총재는 12일 성명에서 탈레반 재집권 후 아프간에서 어린이 매매혼이 급증하고 있다며 우려를 나타냈다.
포어 총재는 특히 "지참금을 받고 생후 20일 된 여아까지 매매혼 대상으로 삼았다는 믿을 만한 보고를 받았다"며 "극도로 끔찍한 경제난이 아프간 소녀들을 아주 어린 나이에 결혼하도록 내몰고 있다"고 지적했다.
그는 또 탈레반이 중·고교 여학생의 등교를 허락하지 않아 매매혼 위험이 더 커졌다고 개탄했다.
유니세프는 아프간의 15∼49세 여성인구 가운데 28%가 18세 이전에 결혼한 것으로 추정한다.
2018년과 2019년 조사에서 헤라트주와 바드기스주에서만 183명의 여아·소녀가 결혼했고, 10명은 가족이 돈을 받고 판 것으로 나타났다.
결혼하거나 팔려 간 아이들의 나이는 생후 6개월부터 17세까지 다양했다.
이러한 상황은 탈레반 재집권 후 국제사회 원조가 끊기고, 아프간 정부 해외자산이 동결되면서 더 심각해졌다.
이달 초 CNN방송은 바드기스주 북서쪽의 이재민 정착촌에 살던 9살 파르와나 말릭이 20만 아프가니스(약 260만원)에 팔려 55살 남성의 신부가 된 사연을 보도했다.
파르와나는 자신의 남편이 된 남성에 대해 "수염과 눈썹에도 흰 털이 난 노인"이라며 "때리고 집안일을 시킬까 무섭다"고 말했다.
유니세프는 아프간 취약 가정에 대한 현금 지원을 늘리고, 지역 종교지도자들과 협력해 어린 소녀들의 결혼을 예방하는 캠페인을 벌이는 한편 탈레반의 여성·아동 보호 대책을 촉구했다.
같은 날 세계보건기구(WHO)는 아프간 어린이들 사이에 홍역이 유행하고 있으며 식량난에 따른 영양실조가 심각하다고 밝혔다.
마거릿 해리스 WHO 대변인은 아프간에서 올해 초부터 2만4천명 이상이 홍역에 걸렸고, 최근 들어 매일 더 많은 확진자가 보고되는 등 홍역이 기승을 부리고 있다고 전했다.
그는 현재까지 아프간에서 87명이 홍역으로 숨졌다며 긴급한 조치를 하지 않으면 더 많은 사망자가 발생할 것으로 걱정했다.
아울러 아프간의 경제난에 극심한 가뭄이 맞물려 연말까지 5세 미만 어린이 300만명이 급성 영양실조로 고통받고, 이 가운데 100만명 이상이 사망할 가능성이 있다고 경고했다.
해리스 대변인은 "영양실조 아동에게 홍역은 사형선고와 같다"고 말했다.
수도 카불의 인디라 간디 어린이병원은 탈레반 재집권 후 영양실조 환자가 늘면서 이들을 위한 병실을 1개에서 3개로 늘렸다.
최근 두 달 사이 이 병원에 실려 온 어린이 최소 25명이 영양실조 등으로 목숨을 잃었다.
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