(요하네스버그=연합뉴스) 김성진 특파원 = 남아프리카공화국 헌법재판소가 지방선거를 오는 10월에서 내년 2월로 연기하려던 선거관리위원회 방침에 퇴짜를 놨다.
남아공 헌재는 3일(현지시간) 선관위의 지방 선거 연기안을 재판관 대다수 의견으로 기각했다고 데일리매버릭 등 현지매체가 전했다.
헌재는 이날 공개하지 않은 결정 이유를 추후 밝힐 예정이다.
선관위는 2주 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 때문에 선거가 연기돼야 한다면서 헌재 판단을 구한 바 있다.
헌재는 또 협치·전통문제 장관인 응코사자나 들라미니 주마가 선거일을 새로 선포하도록 지시했다.
헌재는 당초 주마 장관이 선거일로 공포한 10월 27일은 "위헌이고 무효"라고 선언했다.
그러면서 선관위가 10월 27일∼11월 1일 기간에 신규 유권자 등을 위한 주말 등록 일정을 감안해 날짜를 정하도록 했다.
이에 따라 선거가 내년 2월이 아닌 예정대로 올해 10월 말에 열리면 집권 아프리카민족회의(ANC)가 고전할 것으로 선거 전문가들은 예상했다.
ANC는 2016년 지방선거에서 53.9%를 얻어 1994년 집권 이후 최악의 성적을 거둔 바 있다.
ANC는 현재 지방선거 후보자 선정 문제를 놓고 여러 지부에서 법적 소송까지 가는 등 내홍을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
한편 제1야당 민주동맹(DA) 등 야권은 일제히 헌재의 결정을 환영했다. DA는 지방선거 연기가 유권자들의 이익에 반하는 것이라면서 팬데믹 동안 보건물자 조달비리 등에 연루된 시정 책임자들을 심판해야 한다고 주장했다.
팬데믹 상황에서도 잠비아가 대선을 치르는 등 아프리카 여러 나라가 선거를 치른 상황에서 남아공 선관위가 코로나19를 이유로 선거 연기를 주장한 것은 당초 설득력이 약해 여당 눈치를 본 것 아니냐는 지적도 있다.
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