(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = 미군이 아프가니스탄에서 철수하면서 대피작전 등을 돕던 개 수십마리를 버리고 갔다는 주장이 나왔으나 미 국방부는 부인했다.
31일(현지시간) 폭스뉴스 등 미 언론에 따르면 개가 한 마리씩 든 이동장 여러 개가 줄지어 놓인 사진이 소셜미디어에 돌고 있다.
미군의 대피작전 등을 돕던 개들인데 미군이 아프간에서 급히 철수하면서 카불공항에 놓고 갔다는 것이다.
미군에 소속돼 전투임무 등을 돕는 정식 군견은 아니고 미군의 여러 임무를 보조하는 성격의 개들이라는 주장으로 보인다.
이 사진은 한 비영리단체의 트윗에서 시작한 것으로 보인다. 이 단체는 버려진 개가 51마리라면서 음식과 물을 주고 있다고 주장했다.
동물구호단체 '아메리칸 휴메인'(American Humane)은 성명을 내고 "미국 정부가 아프간 카불에서 빠져나가면서 미군과 일하던 용감한 개들을 적의 손에 고문당하고 살해되도록 놔뒀다는 보도에 처참함을 느낀다"고 밝혔다.
이 단체는 "이 용감한 개들은 군견과 똑같이 위험하고 생명을 구하는 일을 한다. 지금의 처지보다 훨씬 더 나은 운명을 가질 자격이 있었다"고 비판했다.
소셜미디어에서는 미군의 비인도적 처사라는 비난과 함께 개 구조를 내세운 모금 사기 아니냐는 의혹이 동시에 일고 있다.
결국 미 국방부가 공식 입장을 냈다.
존 커비 국방부 대변인은 "잘못된 보도를 바로잡겠다. 미군은 보도에 나온 개들을 포함해 이동장에 든 개를 카불공항에 놔두고 오지 않았다"고 반박했다.
그는 "온라인에 돌고 있는 개는 우리 소관이 아니라 '카불 스몰 애니멀 레스큐'(Kabul Small Animal Rescue)라는 단체 소관"이라고 덧붙였다.
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