정부는 '의무화 대신 권고만'…운송사업자에 결정권 넘어가
사업자 협회는 "정부 따를 것"…런던시장은 "의무화 유지해야"
(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 영국 잉글랜드 지역의 방역 규제 전면해제 시점이 다가오면서 '대중교통 내 마스크 착용' 여부가 논란이 되고 있다고 BBC 방송이 13일(현지시간) 전했다.
엿새 뒤인 오는 19일부터 잉글랜드 방역 규제가 완전히 풀리면서 법적으로는 대중교통 및 실내 마스크 착용 의무화도 해제된다.
대중교통에서 마스크 착용은 계속 '권장'되지만, 마스크를 안 썼다고 과태료를 물거나 제재를 받지는 않는다.
다만 운송사업자는 승객에게 마스크 착용을 계속 요구할 수 있다.
또 승객이 마스크 착용 예외 대상이 아니라면 마스크를 쓰지 않았다는 이유로 탑승을 거절할 수도 있다.
정부 규제 완화로 결정권이 사업자들에게 넘어간 것이다.
방역을 위해서는 승객에게 마스크를 쓰도록 하는 것이 낫다.
다만 기존처럼 모든 승객에게 마스크 착용을 요구하면 대중교통이 식당이나 술집 등 다른 실내공간보다 위험하다는 인식을 줄 수 있다는 지적이 나온다.
잉글랜드에서 웨일스나 스코틀랜드 등 영국 내 다른 지역으로 가는 대중교통에서 특히 혼란이 벌어질 수 있다.
잉글랜드와 달리 이들 지역은 여전히 대중교통 내 마스크 착용을 법으로 강제하기 때문이다.
승객들은 잉글랜드에서는 마스크를 벗고 있다가 웨일스나 스코틀랜드 경계를 넘는 순간 마스크를 써야 하는 상황에 처할 수도 있다.
운송사업자들은 일단 정부 방침대로 하겠다는 입장이다.
영국 철도운영사협회는 "승객에게 객차가 혼잡할 때 마스크를 착용하고 정부지침을 준수하라고 요청할 것"이라고 밝혔다.
협회는 "대부분 객차는 공조장치나 창문 등으로 환기가 잘 이뤄지기 때문에 기차여행은 위험이 적다"고 주장했다.
주요 버스업체들이 속한 여객운송협회는 "19일부터 승객에게 마스크 착용을 요구하지 않겠다"면서 "혼잡한 장소에서는 마스크를 써달라는 총리의 요청을 많은 사람이 따를 것이라 기대한다"고 밝혔다.
이들은 "사업자와 승객을 위한 명확한 지침이 필요하다"면서 "지침이 존재하지 않는 상황에서는 마스크 착용 여부를 (스스로) 결정할 권리를 존중하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
반면 지방자치단체장들은 대중교통 마스크 착용 의무를 유지하자는 입장이다.
노동당은 특히 방역 규제 전면 해제에 비판적이다.
야당인 노동당 소속 사디크 칸 런던시장은 전날 성명에서 "대중교통에서 마스크를 착용하도록 하는 법 규정을 유지하는 것이 정부에 주어진 가장 안전하고 단순한 선택지"라고 말했다.
노동당 출신 앤디 버넘 그레이터맨체스터 시장은 BBC 라디오4에 출연해 "대중교통에서 마스크 착용이 의무가 아니라면 380만명에 달하는 의료 취약계층은 대중교통을 타기가 두려울 것"이라고 말했다.
다만 그는 "혼란을 더하고 싶지는 않다"면서 그레이터맨체스터 내 트램에서 마스크 착용 의무를 유지할지는 아직 결정하지 못했다고 덧붙였다.
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