(시드니=연합뉴스) 정동철 통신원 = 호주 정부가 저조한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률을 높이기 위한 총력전에 나섰다.
9일 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면, 이날 스콧 모리슨 호주 연방총리는 주총리들과 전국내각회의를 가진 후 코로나19 백신 접종을 확대하기 위한 대대적인 홍보와 다양한 유인책을 시행하겠다고 밝혔다.
당장 11일부터 TV·신문·라디오는 물론 소셜미디어 플랫폼에 백신 접종의 필요성과 안전성을 홍보하는 공익 광고가 게재된다.
이를 통해 정확한 의료 정보를 제공해 백신 접종에 대한 근거 없는 불안감을 해소한다는 방침이다.
호주는 작년 3월부터 외국인의 입국과 내국인의 출국을 제한하는 국경봉쇄 정책을 시행하고 있는데, 백신 접종과 출입국을 연동시킨다는 계획도 발표됐다.
우선 남호주주(州)로 입국하는 백신 접종자에 한해 호텔 대신 집에서 2주간 격리하는 것을 시범 운영할 예정이다.
내국인의 경우에도 백신을 맞으면 호주를 출국할 수 있는 허가를 얻는 데 유리하게 작용할 것으로 보인다.
심지어 모리슨 총리는 백신 접종률 제고를 위해서라면 의약품을 복용하는 조건으로 주류를 무료로 제공하는 것을 금지하는 법규도 수정할 뜻을 내비쳤다.
백신 접종자에게 무료 맥주를 제공하다가 호주식품의약품안전청(TGA)으로부터 제재를 받은 포트 멜버른의 한 술집을 염두에 둔 결정이다.
모리슨 총리는 "백신 접종 프로그램은 국익과 관련된 사안"이라면서 "TGA는 본연의 의무를 다했지만, 동시에 선한 의도로 백신 접종을 유도하려는 자발적인 시민의 노력도 합당하다"고 강조했다.
코로나19 청정국 중 하나로 알려진 호주는 최하위권에서 벗어나지 못하는 저조한 백신 접종률로 골머리를 앓고 있었다.
최근 NSW주와 시드니에서 델타 변이 바이러스의 확산세가 봉쇄령을 내려도 좀처럼 진정되지 않자, 백신 접종만이 해결책이라는 인식에 무게가 실리고 있다.
전날에는 모리슨 총리가 이번 달 하순부터 화이자 백신의 공급 물량을 주 평균 100만 회분으로 기존보다 3배 이상 늘리겠다고 밝히기도 했다.
영국 통계기관인 아워월드인데이터(OurWorldinData)에 따르면 지난 7일 기준으로 호주 전체 인구 2천500만 중 2차 접종까지 마친 비율은 8%에 그친 것으로 집계됐다.
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