(밴쿠버=연합뉴스) 조재용 통신원= 폭염에 이어 캐나다 서부를 급습한 산불이 이틀 사이 100 곳 넘게 확산됐다.
2일(현지시간) CBC 방송 등 현지 언론에 따르면 서부 브리티시 컬럼비아(BC)주의 산불이 북동쪽 소도시 리턴 지역을 전소시킨 데 이어 내륙 지역 136곳에서 확산 중이다.
산불은 지난달 말 기습적인 폭염에 건조한 날씨와 바람을 타고 급속히 악화하는 양상이다.
전날 마을 전체가 탄 리턴 지역에서는 최소 2명의 사망자가 발생한 것으로 알려졌다.
특히 주민 1천여명의 대피가 당국이 나설 틈도 없이 긴급하게 이뤄지면서 이들의 안전 여부 파악이 아직 어려운 실정인 것으로 전해졌다.
리턴 지역은 지난달 30일 기온이 섭씨 49.6도까지 치솟는 등 사흘 연속 캐나다에서 최고 기온을 기록했다.
주 소방 당국은 이날 현재 산불 발생 지역이 136곳인 것으로 확인했다.
특히 동북부 내륙 도시인 캠루프스 인근 스파크스레이크를 비롯한 9곳은 심각한 상태로 파악됐다.
스파크스레이크 산불은 310㎢에 걸쳐 확산 중이며 산불 양상에 따른 분류 기준으로 '통제 불가' 상태라고 한 당국자가 설명했다.
이 당국자는 "어제 하루 주 전역에서 약 1만2천 회에 달하는 벼락이 관측됐다"며 "대부분이 주민들이 거주하는 마을 부근에서 일어나 산불을 유발한다"고 말했다.
산불은 남서부 내륙에서도 잇따라 발생해 지역별로 200~1천여 가구에 대피령이 내려진 것으로 전해졌다.
연방 정부는 이날 공공안전, 환경부 등 관계 부처를 긴급 소집해 대책 회의를 열고 리턴 지역을 비롯한 산불 피해 지역에 긴급 재난 지원을 펴기로 했다.
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