WP 기자들 '트럼프 정부 대응' 발간…"코로나 검사 때문에 대선서 질 것"
(워싱턴=연합뉴스) 이상헌 특파원 = 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재임 당시 해외에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 미국인들을 해군기지 수용소가 있는 관타나모 만에 보내는 방안을 검토했던 것으로 알려졌다.
21일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 자사 기자 야스민 아부탈렙과 데이미언 팔레타는 '악몽의 시나리오, 역사를 바꾼 대유행에 대한 트럼프 행정부의 대응'이란 책에서 트럼프가 대유행 초기 미국에서 감염자 수의 급격한 증가를 막고자 이런 조치를 제안했다고 밝혔다.
오는 29일 출간되는 책은 백악관 고위 참모와 정부 보건 책임자 등 180명 이상을 인터뷰한 내용이다.
트럼프 전 대통령은 작년 2월 백악관 상황실 회의에서 당시 외국에서 감염된 미국인들을 자국에 데려올지를 논의하면서 참모들에게 "우리가 소유한 섬이 있지 않으냐. 관타나모가 어떠냐"고 물었다.
그는 "우리는 상품을 수입하지, 바이러스를 수입하지 않을 것"이라고 했다.
쿠바 관타나모의 미 해군기지에는 9·11 테러 이후 테러 용의자 등을 구금하려고 만든 수용소가 있다. 관타나모 수용소는 가혹한 수감자 대우로 인한 인권침해 논란이 제기된 곳이기도 하다.
작년 2월은 일본 정박 유람선 다이아몬드 프린세스호 승선객들의 코로나19 감염으로 떠들썩했던 때로, 미국은 자국민 330여 명을 전세기로 귀국시켰다. 이 중 14명이 감염자였고, 트럼프는 이들을 귀국시킨 것에 격노했다고 당시 보도된 바 있다.
트럼프의 제안에 경악한 참모들은 트럼프가 이를 재차 언급하자 반발 여론을 우려해 재빨리 그 생각을 무산시켰다고 WP는 전했다.
트럼프 전 대통령은 연방정부의 코로나19 검사 확대에도 불만을 표출했다.
트럼프는 작년 3월 18일 앨릭스 에이자 당시 보건복지부 장관과 통화에서 "(코로나19) 검사가 우리를 죽이고 있다. 나는 검사 때문에 대선에서 질 것"이라며 "어떤 멍청이가 연방 정부가 검사하도록 했느냐"고 소리를 질렀다.
백악관 참모들은 트럼프가 너무 크게 소리쳐 대화를 들을 수 있었다고 한다.
이에 에이자 장관은 백악관 선임고문이자 트럼프의 사위인 재러드 쿠슈너를 언급하며 "재러드를 말하는 것이냐"고 반문했다. 쿠슈너 고문은 통화 닷새 전 민간 분야 도움을 받아 미국의 검사 전략을 진두지휘하겠다고 말한 터였다.
트럼프는 연방정부가 코로나19 검사 역할을 맡지 말았어야 했다며 왜 질병통제예방센터(CDC)가 감염사례를 추적하려 하느냐고 에이자와 논쟁했다.
이 책은 트럼프 대통령이 국무부와 복지부 고위 관료를 해임하라는 요구 등 정부 관료들과의 싸움을 보여준다고 썼다.
트럼프 전 대통령은 이 관료들이 다이아몬드 프린세스호에 탔던 14명의 미국인 감염자들을 미국으로 돌아올 수 있게 허용했다며 이들의 해고를 원했다고 한다.
또 작년 대선 전 백신이 승인될 수 있게 서두르라는 지시를 거부한 스티븐 한 당시 식품의약국(FDA) 국장에 대한 교체도 추진했다.
트럼프는 영국에서 화이자 백신을 먼저 긴급승인하자 격노했고, 이후 백악관은 한 국장에게 빨리 백신을 승인하지 않으면 사표를 쓰라고 압박했다는 보도가 나오기도 했다.
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