(서울=연합뉴스) 계승현 기자 = 에스티팜[237690]은 지질나노입자(LNP) 약물 전달체 방식을 적용한 코로나19 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 후보물질 3종을 선정해 본격적으로 개발한다고 1일 밝혔다.
에스티팜은 코로나19 mRNA 백신 개발에 성공한 모더나와 화이자가 사용하는 LNP 기술을 지난달 제네반트 사이언스에서 도입한 바 있다.
회사는 mRNA 합성과 항체 생성에 핵심적인 기술인 5프라임-캐핑(5'-Capping) 기술을 적용해 변이 바이러스에도 대응할 수 있는 자체 코로나19 mRNA 백신 개발에 나섰다.
에스티팜은 후보물질에 숙주 세포와 결합하는 바이러스 돌기인 스파이크 단백질 항원 외에도 제2항원을 보강하고, 면역세포인 T세포의 반응을 높일 수 있는 펩타이드 조각인 T세포 에피토프(Epitope)를 추가했다.
현재 에스티팜은 후보물질 22개를 발굴해 이중 3종(STP2104, STP2108, STP2120)을 선정했다. 최종 후보물질이 결정되면 올해 안에 임상 1상을 시작할 예정이다. 내년 상반기 중에는 국내에서 정식 품목허가 전 사용승인 등을 신청할 계획이다.
에스티팜은 지난달 말 mRNA 전용 GMP(의약품 제조 및 품질관리기준) 설비를 완공하고 백신 생산을 위한 시생산을 하고 있다. 화이자의 코로나19 백신 기준 연간 1억 도스 넘는 양을 생산할 수 있는 설비의 추가 증설을 검토하고 있다.
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