(서울=연합뉴스) 윤보람 기자 = 한국가스공사[036460]가 천연가스 배관의 누설 여부 등을 확인할 때 질소 대신 공기를 사용해 잔류 질소로 인한 질식사고 예방에 나선다.
가스공사는 공기를 이용한 배관 입증시험을 최근 성공적으로 마무리하고 향후 전국으로 확대 적용할 계획이라고 31일 밝혔다.
배관 입증시험은 천연가스 주배관 건설을 완료한 뒤 배관 건전성과 누설 여부를 확인하는 절차다.
시험매체로는 불활성 기체인 무색·무취의 질소 가스가 사용되는데, 이 때문에 배관 내부 작업 시 잔류 질소로 인한 질식사고 발생 위험이 있었다.
이에 가스공사는 지난해 시험매체를 질소에서 공기로 변경하는 방안을 추진하고 올해 현장에 본격 적용해 지난 26일 홍성∼청양 신규 주배관 25.63㎞ 건설 구간에서 배관 입증시험을 성공적으로 마쳤다.
특히 가스공사는 2019년 11월부터 작년 11월까지 경북대와 공동으로 연구를 수행해 입증시험에서 공기를 사용했을 때 폭발 위험성 없고 안전하다는 사실도 검증했다.
가스공사 관계자는 "앞으로 전국 주배관 건설 현장에 공기를 활용한 입증시험을 확대 적용해 질식사고 예방 및 안전관리 강화에 최선을 다하겠다"고 말했다.
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