中매체 "비슷한 인사·기구 대상 더 많은 소송 가능성 배제 못해"
(선양=연합뉴스) 차병섭 특파원 = 중국 기업체 등이 신장(新疆) 위구르 자치구에 대한 가짜정보를 유포해 자신들의 명예를 훼손하고 경제적 손해를 끼쳤다며 한 독일인 학자를 중국 법원에 고소한 것으로 알려졌다.
미국 등 서방국가들이 신장 자치구의 인권침해를 이유로 중국을 겨냥한 공세를 강화하자 '소송카드'를 내세워 반격에 나섰다는 관측이 나온다.
10일 톈산망과 글로벌타임스 등 중국매체에 따르면 신장자치구 내 다수의 기업과 개인이 신장의 지방법원에 독일인 아드리안 젠츠를 상대로 민사소송을 제기했다.
고소인들은 젠츠가 '강제노동' 등 신장 관련 거짓소문을 퍼뜨렸다면서 그에게 사과와 함께 명예회복 조치와 손해배상 등을 요구했다.
또 그가 트위터 등에 신장 관련 선정적인 보고서를 다수 발표하고 잘못된 학문적 연구를 날조했다고 중국매체들은 주장했다.
국제 인권단체와 서방 국가들은 수년 전부터 신장 내 재교육 수용소에서 위구르족 등 소수민족 이슬람교도 약 100만 명이 강제노동에 동원되고 있다고 주장해왔는데, 젠츠가 이와 관련 있다고 본 것이다.
중국매체들은 젠츠의 '유언비어'가 서양 매체의 성원을 받았고, 그 여파로 일부 기업·국가가 신장지역 면화제품 수입을 중단해 농민과 가공업체가 큰 경제적 손실을 입었다고 밝혔다.
그러면서 젠츠가 악명높은 반(反)중국 인사로, 신으로부터 반중국 활동을 하도록 임무를 부여받았다고 믿는 극우 근본주의 기독교도라고 비난했다. 또 그가 미국 극우 조직인 '공산주의 피해자 기념기금회'의 회원이자 미국 내 반중국 연구기구의 주요인사이기도 했다고 이들 언론은 전했다.
미국이 중국에 대한 '허위정보 유포활동'을 강화하면서 젠츠는 무명의 연구자에서 일약 신장 전문가로 유명해졌다는 게 중국매체들의 주장이다.
자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인도 전날 정례브리핑에서 소송을 지지한다면서 "젠츠와 그의 배후에 있는 반중세력은 언젠가 정의를 마주하게 될 것"이라고 말했다.
톈산망은 "이번 소송은 중국 민중의 법치 의식과 국제적인 권익 보호 의식이 높아졌음을 보여준다"면서 "손해를 본 더 많은 기업과 개인이 젠츠와 같은 부류의 사람·기구에 대해 소송을 제기할 가능성도 배제할 수 없다"고 언급하기도 했다.
미국이 중국을 전방위적으로 압박하는 가운데, 조 바이든 미국 대통령 취임 이후 신장 위구르족 인권 등을 매개로 한 대중국 공세가 강화되자 중국이 대응책으로 개별 인사에 대한 소송카드를 꺼내 든 것으로 보인다.
바이든 대통령은 지난달 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과의 첫 전화통화에서 신장에서의 인권 유린에 대한 우려를 전달한 바 있다.
게다가 중국이 내년 2월 베이징(北京) 동계 올림픽 개최를 앞둔 상황에서, 캐나다와 영국 등 일부 서방국가에서 신장 인권 탄압을 이유로 올림픽 참가를 보이콧하자는 주장이 나오자 중국은 내정간섭이라며 강력 반발하고 있다.
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