"농림장관 지낸 정치인 2명에 거액 줬다"…도쿄지검 수사 중
(도쿄=연합뉴스) 이세원 특파원 = 각료를 지낸 일본 집권당 인사들의 금품 비리 의혹이 꼬리를 물고 있다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 더불어 지지율이 급락한 스가 요시히데(菅義偉) 정권에 부담을 주는 악재가 계속 늘어나는 양상이다.
요시카와 다카모리(吉川貴盛) 전 농림수산상에게 거액을 제공했다는 의혹을 산 일본 계란 업체 '아키타 푸드'의 전직 대표가 니시카와 고야(西川公也) 전 농림수산상에게도 거금을 줬다는 진술을 수사 당국이 확보했다고 아사히(朝日)신문이 3일 보도했다.
보도에 따르면 아키타 푸드 전 대표는 도쿄지검 특수부의 조사에서 니시카와 전 농림수산상에게 2014∼2020년 7년에 걸쳐 1천500만 엔(약 1억5천842만 원)이 넘는 돈을 제공했다고 진술했다.
니시카와는 2017년 중의원 선거에서 도치기(?木)현 제2선거구에 출마했다가 낙선한 후 총리에게 자문하는 비상근 국가공무원인 '내각관방참여'로 기용됐다.
그는 요시카와 전 농림수산상이 아키타 푸드로부터 돈을 받았다는 의혹이 불거진 후 지난해 12월 일신상의 이유로 사직했다.
니시카와 역시 돈을 받았다는 의혹이 있었는데 검찰이 금품 공여자로부터 구체적 진술을 확보함에 따라 수사가 급물살을 탈 것으로 예상된다.
도쿄지검은 지난달 25일 요시카와의 자택과 사무소 등을 압수수색을 하는 등 강제 수사에 착수한 바 있으며 요시카와가 농림수산상 재임 중 받은 500만 엔에 대해 뇌물 협의로 입건하는 방안을 검토하고 있다.
요시카와는 아키타 푸드 측으로부터 6년에 걸쳐 합계 1천800만 엔을 받았다는 의혹을 사고 있다.
요시카와와 니시카와는 둘 다 집권 자민당 소속 국회의원을 지냈으며 이번 사건은 정권의 금품 비리로 유권자들에게 각인될 것으로 보인다.
최근 일본 정부가 코로나19에 제대로 대응하지 못해 스가 내각의 지지율이 급락했는데 일련의 사건은 집권 세력에 대한 불신을 키우는 재료가 될 전망이다.
검찰 조사에서 아키타 푸드 전 대표는 니시카와가 농림수산 정책에 강한 영향력을 행사하며 총리관저와도 가까운 정치인이라면서 "업계를 위해 일해줄 것으로 생각했다"고 말했다.
니시카와가 주요 정책에 업계의 입장이 반영되도록 주선하고 대가성이 있는 돈을 받았는지 등에 수사력이 집중될 것으로 예상된다.
아사히는 아키타 푸드 전 대표가 2018년 요시카와 당시 농림수산상을 만나 국제기구가 제시한 가축 사육기준안에 반대해달라고 요청할 때 니시카와가 내각관방참여로서 동석했다고 전했다.
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