집권당, 벚꽃 전야제 만찬비용 대납 의혹 진화 시도…"빨리 일단락해야"
ANN방송 "아베, 이미 검찰 조사 받아"…아베 "국회서도 성실히 대응"
(도쿄=연합뉴스) 박세진 이세원 특파원 = 유권자들에게 향응을 제공한 의혹과 관련해 측근이 검찰 수사를 받은 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 조만간 국회에서 입장을 밝힐 것으로 보인다.
집권 자민당은 아베 전 총리 후원회가 정부 행사인 '벚꽃을 보는 모임' 전날 지역 유권자들이 참석한 호텔 만찬 비용 일부를 대납했다는 의혹과 관련, 국회로 본인을 불러 설명을 듣는 방향으로 조율 중이라고 교도통신이 복수의 관계자를 인용해 18일 보도했다.
자민당은 검찰이 수사하는 의혹에 관해 아베 전 총리가 설명 책임을 다하지 않을 경우 스가 요시히데(菅義偉) 총리의 국정 운영에 부담을 줄 수 있다고 판단한 것으로 알려졌다.
각료를 지낸 자민당의 한 인사는 "아베 씨를 불러서 빨리 일단락짓지 않으면 야당의 추궁이 거세진다"고 말했다.
논란이 길어져 내년 중으로 예정된 다음 총선에 영향을 주는 것을 막으려는 의도가 엿보인다.
아베 전 총리는 만찬 비용을 대신 내지 않았다고 재임 중 국회에서 설명했으나 최근 도쿄지검 특수부가 관련 의혹을 수사하면서 일부 대납이 있었던 것으로 드러났다.
아베는 국회 답변 등을 통해 보전 의혹을 계속 부인하다가 의혹이 사실로 확인된 후에는 보고 받은 내용을 그대로 말했을 뿐이라며 비서진에 책임을 떠넘기는 태도를 보였다.
교도통신은 아베 전 총리가 국회에서 결과적으로 허위 답변한 것을 사과할 것으로 예상했다.
한편 민영 ANN 방송은 이날 아베 전 총리가 이미 검찰 조사를 받았다고 보도했다.
검찰은 도쿄 시내의 한 호텔에서 아베를 조사한 것으로 알려졌다.
아베 전 총리는 이날 국회에서 기자단을 만난 자리에서 검찰 조사를 받았는지에 대해선 언급하지 않은 채 "당연히 국회에서도 성실하게 대응해 나갈 것"이라고 말해 국회에서 조만간 입장을 밝히겠다는 뜻을 내비쳤다.
앞서 이 사건을 수사 중인 도쿄지검 특수부는 아베의 공설(公設) 제1비서와 사무직원 등 2명에게 정치자금규정법 위반(불기재) 혐의를 적용해 약식기소하는 것을 검토 중이라는 일본 언론의 보도가 나왔다.
제1비서는 '벚꽃을 보는 모임' 행사 전날 도쿄의 고급 호텔에서 문제가 된 만찬 행사를 주최한 '아베신조후원회' 대표이고, 다른 사무직원은 제1비서의 보좌역으로 회계 실무를 맡았다.
아베 측은 2차 집권을 시작한 후인 2013년부터 작년까지 정부 주최로 매년 4월 도쿄 도심 공원인 '신주쿠 교엔'에서 열린 봄맞이 행사인 '벚꽃을 보는 모임'에 맞춰 지역구인 야마구치(山口)현 인사 등을 도쿄의 고급 호텔로 초청해 전야제를 열었다.
전야 행사 참가자들이 음식값 등으로 낸 돈은 5천엔선으로, 호텔 측이 밝힌 최저 행사 비용(1인당 1만1천엔)의 절반도 안 되는 것으로 드러났다.
이와 관련해 아베 측이 정치자금 관련 명세를 선거관리위원회에 제대로 신고하지 않은 채 차액을 보전해준 게 아니냐는 의혹이 작년 11월 불거졌다.
이후 일본 전국의 변호사와 법학자 등 900여 명이 아베 전 총리 등을 공직선거법(기부행위) 및 정치자금규정법 위반(불기재) 혐의로 고발했고, 도쿄지검 특수부가 수사를 맡았다.
아사히신문 보도에 따르면 검찰이 정치자금규정법 위반으로 판단해 입건할 대상은 2016년부터 2019년까지 4년간 열렸던 행사로 국한될 전망이다.
검찰은 그 전의 행사에 대해선 선거관리위원회 등에서 수지 보고서를 보관하는 기간이 만료된 점을 고려해 입건 혐의에서 제외한 것으로 알려졌다.
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