"중국, 카리브해 연안국 통신망까지 동원해 미국인 감시"

"중국, 카리브해 연안국 통신망까지 동원해 미국인 감시"
미국 휴대폰 사용자들에게 신호 메시지 발송…위치 추적·모니터링 가능
미 주재 중국대사관 "어떤 종류의 사이버 공격도 반대" 부인


(서울=연합뉴스) 김범수 기자 = 중국이 자국 정부 소유의 이동통신사 뿐 아니라 카리브해 연안국의 이동통신사까지 동원해 미국인들의 휴대폰 사용을 감시했다는 주장이 제기됐다.
영국 일간 가디언은 15일(현지시간) 한 이동통신 보안 전문가가 지난 수년간 진행한 이동통신사업자들의 신호(signaling) 분석에 관한 제보 내용을 토대로 이같이 보도했다.
이동통신 보안 회사인 모빌리움(Mobileum)에서 고위 간부로 일한 게리 밀러는 수년간 각국의 이동통신 사업자 간 신호 트래픽과 이에 관한 여러 정보 보고서를 분석했다.
그 결과 중국이 자국 이통사를 비롯해 카리브해 연안국의 이동통신망을 이용해 미국의 휴대폰 사용자들을 감시해온 것으로 드러났다고 밝혔다.
밀러에 따르면 중국 정부 소유의 이통사인 차이나유니콤은 미국인 휴대폰 사용자들에게 '신호 메시지'(signaling message)를 발송했다.
이통사들은 신호 메시지를 이용해 사용자 간 통화를 연결하고 로밍 요금을 부과할 수 있다. 반면 임의로 사용자의 휴대폰 위치를 추적하거나 통신을 모니터링할 수도 있다.
밀러는 2018년에 미국 3G 및 4G 휴대폰 사용자에 대한 중국의 감시가 극에 달했는데, 대부분 차이나유니콤에 의한 것이었다고 주장했다.
이어 2020년까지 수만명에 달하는 미국인들이 감시 대상이었으며, 이는 중국 정부 차원의 첩보행위일 가능성이 농후하다고 강조했다.
아울러 특정 시기에 대략 4∼8주 간 차이나유니콤과 카리브해 연안 지역 이통사인 BTC 등 2개 회사가 같은 사용자들에게 신호 메시지를 발송한 사실이 드러났다고 밝혔다.
그는 중국이 교역과 기술 투자를 하면서 밀접한 관계를 맺은 카리브해 연안국의 이통사들을 동원했을거라고 추정했다.
밀러는 "미 정부기관과 의회가 이동통신망의 보안 취약성에 대해 인지하고 있지만, 외부로부터의 공격에 대비하기 위한 조처는 미흡하다"고 지적했다.
차이나유니콤은 사실 관계를 묻자 즉각 부인했고, BTC는 답변하지 않았다고 가디언은 전했다.
미국 주재 중국 대사관은 "어떤 종류의 사이버 공격도 반대한다는 중국 정부의 태도는 단호하고 일관되다"고 입장을 밝혔다.
한편 미 연방통신위원회(FCC)는 차이나유니콤을 비롯한 다른 중국 정부 소유 회사들이 중국 공산당의 지시대로 움직인다는 점을 거론하면서 향후 이들 회사의 미국 내 활동을 중단시킬 수 있다고 올해 4월 경고한 바 있다.
bumsoo@yna.co.kr
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