2022년 말 개발 완료 예정
(서울=연합뉴스) 조재영 기자 = 한국항공우주산업(KAI)은 소형 무장헬기(LAH) 체계 개발사업에 착수한 지 5년 6개월 만에 방위사업청으로부터 '잠정 전투용 적합' 판정을 받았다고 11일 밝혔다.
LAH는 주 임무인 적 탱크격멸은 물론 공중강습부대 엄호, 위력 수색 등 다양한 임무가 가능하도록 국산 공대지미사일(AGM) 천검, 20mm 기관총, 70mm 로켓탄을 탑재한 무장헬기다.
잠정 전투용 적합 판정이란 항공기처럼 개발에서 생산에 이르기까지 장기간 소요되는 경우 군 전력화 일정을 고려해 연구개발 종료 전 최초양산 착수를 위한 중간 의사 결정 절차다. 이후 후속 시험평가를 해 '전투용 적합' 여부를 최종판정한다.
항공우주산업 관계자는 "이번 판정으로 LAH에 대한 군 작전 운용 성능을 충족해 개발이 성공적으로 진행되고 있음을 인정받고, 최초 양산을 위한 기반을 마련하게 됐다"고 말했다.
항공우주산업은 2015년 6월 LAH 개발에 착수한 뒤 2017년 11월 설계를 마치고 지난해 7월 초도 비행에 성공했으며 올해 8월 말까지 초도 시험평가를 진행했다.
2022년 6월까지 4천여 개 항목을 추가 입증할 계획이다. LAH 후속 시험평가가 완료되면 같은 해 8월 전투용 적합 판정을 획득하고, 2022년 말 LAH 개발을 완료하게 된다.
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