시안 반도체 공장 방문…산시성 후허핑 서기와도 면담
삼성바이오 관련 검찰 소환 임박…미중 분쟁 속 투자 확대도 관심
(서울=연합뉴스) 서미숙 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 첫 해외 출장길에 올랐던 이재용 삼성전자[005930] 부회장이 2박 3일간의 중국 일정을 마치고 19일 오후 2시경 김포공항을 통해 귀국했다.
이 부회장을 동행했던 진교영 삼성전자 메모리사업부장(사장), 박학규 DS부문 경영지원실장(사장)도 함께 들어왔다.
이 부회장의 이번 중국 출장은 그 자체로 화제가 됐다. 코로나19 확산의 발원지인 중국에서 기업 경영인으로서는 첫 방문이기 때문이다.
이날 귀국 길에서 이 부회장은 미국 공장 증설 여부 등을 묻는 취재진의 질문에 답하지 않고 코로나19 검사를 받기 위해 이동했다.
이번 출장을 통해 이 부회장은 산업 생태계 변화와 코로나19, 삼성 관련 재판 등으로 인한 사상 초유의 위기에서도 미래 사업을 차질없이 추진하겠다는 의지를 보여줬다.
17일 중국 현지 입국 직후 코로나19 검사를 받은 이 부회장은 이튿날인 18일 시안 반도체 공장을 찾아 임직원을 격려했다.
또 "시간이 없다, 때를 놓치면 안 된다"며 과거로부터의 변화와 적극적인 위기 대응을 주문했다.
18일 오후에는 중국 산시성(陝西省) 후허핑(胡和平) 서기, 류궈중(劉國中) 성장 등 당국자도 만나 협력 방안을 논의했다.
후허핑 서기는 이재용 부회장과의 면담에서 코로나19 초기에 삼성이 예방 용품을 제공한 데 감사의 말을 전하고 메모리 반도체와 배터리, 바이오 등의 분야에서 삼성과 협력을 강화하자고 말했다.
이에 이재용 부회장은 삼성의 전염병 예방과 통제에 도움을 준 산시성에 감사 인사를 전하고 협력 분야와 상호 교류를 확대해 나가자고 화답했다.
한중 기업인 '신속통로'(입국절차 간소화)를 통해 출장을 떠난 이 부회장은 귀국 직후 김포공항 마리나베이호텔에 마련된 임시생활시설에서 코로나19 검사를 받았다.
해외 입국자들은 코로나 검사를 받은 뒤 2주간 자가격리를 해야 하지만 기업인 신속통로 합의에 따라 출입국한 경우에는 의무격리가 면제된다.
이 부회장은 사흘간의 중국 출장 동안 코로나 검사만 세 번 받았고, 결과가 나오기까지 상당시간을 대기했다.
재계에서는 이 부회장이 상당한 불편을 감수하고 전례 없이 복잡하고 까다로운 절차를 거치면서도 글로벌 경영 행보에 나선 것은 글로벌 불확실성 확대로 인한 절박함과 위기의식이 반영된 것이라는 분석이 나왔다.
지난 6일 '새로운 삼성'으로 거듭나겠다며 대국민 사과를 했던 이 부회장은 13일 정의선 현대차그룹 수석부회장과 만나 차세대 전기차 배터리 사업을 논의하는 등 국내외에서 경영 보폭을 넓히고 있다.
중국 출장을 다녀온 이 부회장은 조만간 삼성바이오로직스 수사와 관련해 검찰 소환에 응할 것으로 보인다.
검찰은 삼성물산·제일모직의 합병 과정과 삼성바이오로직스 분식 회계 의혹과 관련해 현재 이 부회장측과 일정을 조율중이며, 이르면 다음 주께 소환될 것이라는 관측이 나온다.
귀국 직후 진행한 코로나 검사에서 음성 판정이 나오면 능동감시 기간이라도 검찰 출석에는 문제가 없을 전망이다.
검찰은 이날 삼성물산-제일모직 합병 당시 이재용 부회장의 경영권 승계를 위한 지배구조 개편 작업을 진두지휘한 것으로 의심하는 최지성 전 삼성전자 미래전략실장을 소환했다.
미·중 무역 분쟁이 갈수록 격화되는 가운데 미국 투자 확대 여부 등 향후 행보에도 눈이 쏠린다.
중국 화웨이에 대한 압박 수위를 높여 가고 있는 미국 정부는 삼성에 대해서는 미국 텍사스주 오스틴에 파운드리 공장의 증설을 요구하는 것으로 알려졌다.
앞서 세계 파운드리 1위 업체인 대만 TSMC가 도널드 트럼프 행정부의 요구에 미국 공장 신설을 결정하면서 삼성이 긴장하고 있다.
이에 따라 재계에서는 삼성전자가 퀄컴·엔비디아 등 미국 고객의 추가 이탈을 막고, 시스템반도체 1위 목표를 위해 TSMC를 견제하는 차원에서라도 오스틴 공장 증설에 나설 가능성이 크다는 전망이 나온다.
현재 세계 파운드리 시장은 TSMC가 독보적인 1위 자리를 지키고 있고 삼성전자가 그 뒤를 추격하고 있다.
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