"역내 감염병 확산 차단 위해 지속 협력" 제안도
모테기 "관계자 노력에 감사…매우 좋은 한일 협력"
(서울·도쿄=연합뉴스) 이정진 기자 김호준 특파원 = 강경화 외교부 장관은 백혈병에 걸린 한국 어린이가 한국과 일본 등의 공조로 무사히 인도에서 귀국한 데 대해 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상에게 서한을 보내 사의를 표명했다.
외교부 당국자는 8일 "강 장관이 어제 모테기 외무상 앞으로 보낸 서한을 통해 백혈병에 걸린 어린이의 긴급 귀국 과정에서의 일본 정부 협조에 대해 각별한 사의를 표했다"고 말했다.
강 장관은 서한에서 "향후에도 이런 인도적 사유를 비롯해 귀국 지원과 관련해 긴밀한 공조가 계속되기를 기대한다"고 밝혔다.
아울러 "역내 감염병 확산 차단과 극복을 위해 양국이 지속해서 협력하자"는 내용도 담았다.
모테기 외무상도 이날 기자회견에서 강 장관이 보낸 서한이 전날 도착했다면서 "(한국의 백혈병 어린이 긴급 귀국 관련) 관계자들의 노력에 감사드린다"며 "매우 좋은 일한(한일) 협력이 됐다"고 밝혔다.
그는 강 장관이 보낸 서한은 코로나19 확산으로 인한 엄중한 상황에서 한일 협력의 상징이 될만한 대처를 할 수 있었다는 취지의 내용이었다고 소개했다.
앞서 한국 어린이 A(5)양은 지난 4일 밤 인도 뉴델리에서 일본항공(JAL) 특별기를 타고 5일 오전 도쿄(東京) 하네다공항에 도착한 뒤 지바(千葉)현 나리타공항으로 이동, 대한항공으로 갈아타고 같은 날 저녁 인천공항에 도착했다.
A양은 건강 상태가 급속히 악화해 한국으로 귀국하기를 원했으나 한국행 항공편이 없어 애를 태우던 중 인도 주재 한국대사관과 일본대사관의 협력으로 일본항공 특별기편으로 귀국길에 오를 수 있었다.
한편 백혈병 어린이 귀국 과정에서 한일 공조가 돋보이면서 조만간 한국이 일본에 마스크 등 방역물자를 지원할 가능성도 제기된다.
이에 대해 외교부 관계자는 "일본과의 코로나19 협력은 열려있다"면서도 "아직 일본이 지원에 대한 공식적인 요청이 없는 단계"라고 말했다.
transil@yna.co.kr
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