(서울=연합뉴스) 조성흠 기자 = 해양수산부는 5월 이달의 해양생물로 포기거머리말을 선정했다고 30일 밝혔다.
여러해살이풀인 포기거머리말은 바다에서 꽃을 피우는 식물로, 다른 거머리말과 다르게 20~80개체가 포기를 이뤄 성장한다.
주로 우리나라, 중국, 일본의 수심 3~8ｍ 바다 중에서도 물살이 느린 모래 바닥에 서식하며, 3월에 꽃을 피우고 5~6월에 씨를 만든다. 키는 50~170㎝까지 자란다.
포기거머리말 군락은 연안 생물을 위한 산란장과 성장 공간 역할을 한다. 또한 광합성을 통해 바닷물 속 이산화탄소를 흡수하고 산소를 공급한다.
최근 연안개발 등으로 서식지가 훼손돼 세계자연보전연맹(IUCN)에 의해 '멸종 가능성이 높은 취약종'으로 분류됐다.
해수부도 2007년 포기거머리말을 해양보호생물로, 2015년에는 포기거머리말의 주요 서식지인 추자도 주변 해역을 해양보호구역으로 지정했다.
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