(하노이=연합뉴스) 민영규 특파원 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려로 미국과 필리핀이 오는 5월 실시하기로 했던 연례 대규모 합동 군사훈련 '발리카탄(어깨를 나란히)'이 취소됐다.
27일 일간 필리핀 스타 등 현지 언론과 외신에 따르면 필립 데이비슨 미국 인도·태평양 사령관은 이날 성명에서 "코로나19를 둘러싼 특수한 상황에서 양국 군의 건강과 안전을 최우선시해 2020 발리카탄을 취소하는 것이 현명하다"고 밝혔다.
올해 발리카탄은 오는 5월 4일부터 15일까지 미군 6천500명가량과 필리핀군 4천300명가량이 참가한 가운데 열릴 예정이었다.
양국 군은 매년 상반기 필리핀에서 진행하는 발리카탄을 통해 영토수호, 대테러 대응, 재난 대응, 인도주의적 구호 활동 능력을 키워왔다.
그러나 필리핀은 지난달 10일 미국에 1998년 체결한 방문군 협정(VFA) 종료를 전격 통보해 180일이 지나는 8월이면 필리핀에서 양국 군이 합동군사훈련을 할 수 없게 된다. 이에 따라 이번 발리카탄이 마지막이 될 수도 있는 상황이었다.
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