(브뤼셀=연합뉴스) 김정은 특파원 = 유럽연합(EU) 27개 회원국 장관이 24일(현지시간) 알바니아, 북마케도니아의 EU 가입 협상을 개시하는 데 동의했다고 AFP, AP 통신이 전했다.
EU 회원국의 EU 담당 장관은 이날 열린 화상 회의에서 이같이 결정했다.
이번 결정은 26일 열리는 EU 정상간 화상회의에서 승인될 것으로 예상되며 이 절차가 마무리되면 공식 협상을 시작할 수 있다.
EU 회원국은 지난해 10월 정상회의에서 이 두 국가의 가입 문제를 논의했으나 프랑스와 네덜란드 등 일부 국가가 민주주의와 법치, 부패 문제 등과 관련해 더욱 철저한 검토를 요구하며 반대하면서 가입 협상 개시가 무산됐다.
하지만 지난달 EU 집행위가 가입 희망국 심사 절차를 강화한 새로운 EU 가입 규정을 제안하자 이들 국가는 반대 입장을 완화했다.
앞서 EU 일각에서는 발칸 국가를 받아들이지 않으면 전략적으로 중요한 발칸 지역의 일부 국가가 등을 돌려 러시아나 중국에 가까워질 수 있다고 우려하기도 했다.
지난 1월 영국의 탈퇴로 회원국 확대가 더욱 시급해진 EU 집행위도 알바니아, 북마케도니아의 가입을 바라고 있다.
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