역대 6번째 선포…WHO 사무총장 "중국의 통제 능력 신뢰"
"전염병 대응에 취약한 저소득 국가를 지원할 수 있게 돼"
(제네바=연합뉴스) 임은진 특파원 현윤경 기자 = 세계보건기구(WHO)가 30일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증에 대해 '국제적 공중보건 비상사태'(PHEIC)를 선포했다.
다만 교역과 이동의 제한을 권고하지는 않는다고 밝혔다.
테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 이날 자문 기구인 긴급 위원회의 회의 이후 스위스 제네바의 WHO 본부에서 열린 언론 브리핑에서 이같이 말했다.
WHO, 신종코로나 비상사태 선포…"교역·여행 제한 반대" (Chinese, coronavirus, Wuhan, 武漢) / 연합뉴스 (Yonhapnews)
게브레예수스 사무총장은 "지난 몇 주 동안 우리는 이전에 알지 못했던 병원체의 출현을 목격했고, 그것은 전례가 없는 발병으로 확대했다"고 말했다.
그는 "현재까지 신종 코로나바이러스 감염 확진자는 전 세계적으로 7천834명으로 집계됐으며 이 가운데 중국내 확진자는 7천736명"이라고 밝혔다.
이어 "현재 중국 이외 지역에서는 18개국에서 (신종 코로나바이러스 감염) 사례가 98건 발생했으며, 이 가운데는 독일, 일본, 베트남, 미국 등 4개국에서 8건의 사람 간 전염 사례가 나왔다"고 설명했다.
그는 "우리는 이 바이러스가 보건 시스템이 취약한 국가로 퍼진다면 어떤 피해를 볼지 모른다"며 "그런 가능성에 대비할 수 있도록 지금 조처를 해야 한다"고 강조했다.
그러면서 "이번 (국제적 비상사태) 선포의 주된 이유는 중국에서 발생하고 있는 일 때문이 아니라 다른 나라에서도 일어나고 있는 일 때문"이라며 "이번 선언은 중국에 대한 불신임 투표가 아니다"라고 덧붙였다.
게브레예수스 사무총장은 또 "국제적인 여행과 교역을 불필요하게 방해하는 조처가 있을 이유가 없다"면서 "우리는 모든 국가가 증거에 기초한 일관된 결정을 시행할 것을 요구한다"고 목소리를 높였다.
더불어 "중국 정부가 심각한 사회·경제적 영향에도 신종 코로나바이러스를 억제하기 위해 취한 이례적인 조처들에 대해 축하를 받을 것"이라며 중국 당국의 조처를 평가했다.
그러면서 "중국이 발병 감지, 바이러스 격리, 게놈(유전체) 서열을 파악해 WHO와 세계에 공유한 속도는 매우 인상적"이라며 "WHO는 중국의 전염병 통제 능력에 대해 지속해서 신뢰할 것"이라고 말했다.
WHO가 국제적 비상사태를 선포한 것은 이번이 6번째다.
앞서 WHO는 지난 2009년 신종 인플루엔자 A(H1N1), 2014년 소아마비와 서아프리카의 에볼라, 2016년 지카 바이러스, 2019년 콩고민주공화국의 에볼라까지 모두 5번 선포했다.
국제적 비상사태가 선포된 만큼 국제사회는 이제 WHO의 주도 아래 신종 코로나바이러스를 상대로 한 총력전 태세를 한층 끌어올리고, 글로벌 공조에도 본격적으로 나서게 된다.
국제적인 감염 확산 차단을 위한 공중보건 조치가 강화되고, 자금 및 의료진과 장비 등의 지원도 확대된다. 또한 발원지인 중국과 감염 확산 지역에 대한 체계적인 조사도 이뤄진다.
WHO는 아울러 각 나라에 발병과 관련한 투명한 정보 제공과 감염 환자들의 격리를 요구할 수 있다.
BBC는 이번 국제적 비상사태 선포로 WHO가 전염병 대응에 취약한 아프리카 등 저소득, 중위소득 국가를 지원할 수 있게 된 점에 의미를 부여했다.
영국 생의학 지원 재단인 '웰컴 트러스트'의 제레미 파라 총재도 로이터에 "WHO의 이번 결정은 전적으로 올바른 것"이라며 "WHO가 국제적 비상사태를 선포한 것은 각국 정부가 국민을 보호하는 데 집중해야 한다는 점을 명확히 한 것"이라고 평가했다.
파라 총재는 이어 "(신종 코로나바이러스에 맞서기 위해)필요한 공중 보건 조치를 취하는 것은 모든 나라에게 도전이 될 터이지만, 특히 저소득 국가가 어려움을 겪을 것"이라고 덧붙였다.
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