대규모 재난이나 테러리스트 공격 직후 상황과 비슷
홍콩대 연구팀 "2014년 우산혁명 직후보다 훨씬 심각"
(홍콩=연합뉴스) 안승섭 특파원 = 지난 6월 초부터 시작된 '범죄인 인도 법안'(송환법) 반대 시위가 8개월째 이어지는 가운데 시위 장기화로 홍콩인들의 정신건강에 '빨간불'이 켜졌다는 연구 결과가 나왔다.
10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 영국 의학 전문지 랜싯에는 홍콩대 연구팀이 지난해 9∼11월 18세 이상 홍콩인 1만8천여 명을 대상으로 조사해 이 같은 연구 결과를 얻은 논문이 게재됐다.
이는 조사 대상 규모에 있어 홍콩인의 정신건강을 연구한 논문으로는 최대 규모이며, 조사 기간 측면에서도 2009년부터 지난해까지 10년 동안 이어진 최장기간 연구이다.
논문에 따르면 지난해 외상후스트레스 증후군(PTSD) 증세를 보인 홍콩인은 2009년 조사 당시보다 190만 명 늘어나 200만 명을 넘어섰다.
PTSD는 대형 사고를 겪은 사람이 사고 등의 후유증으로 인해 심각한 스트레스 증세를 보이는 것을 말한다.
연구 결과에 따르면 잠재적 우울증 증세를 보이는 홍콩인도 10년 전보다 59만 명이 늘어났다.
이는 740만 명인 홍콩인 3명 중 1명이 PTSD나 우울증 증세를 보인다는 것을 뜻한다. 이러한 상황은 대규모 재난이나 무력 충돌, 테러리스트 공격 직후에나 목격되는 상황이라고 논문은 지적했다.
현재 홍콩인의 정신건강 상태는 지난 2014년 하반기 79일 동안 이어졌던 대규모 민주화 시위인 '우산혁명' 직후보다 훨씬 심각한 것으로 나타났다.
우산혁명 직후인 2015년 3월에 한 조사 결과에서는 조사 대상의 5%가 PTSD 증세를 보였으나, 이번 조사에서는 조사 대상의 32%가 PTSD 증세를 보였다.
연구를 이끈 가브리엘 렁 교수는 "이러한 정신건강 문제는 심각한 사회적 사건과 관련 있다"며 "이는 매우 우려스러운 상황으로, 정신질환 치료 시설과 사회복지 제도 확충 등 대응책을 마련해야 한다"고 말했다.
지난달 홍콩청년협회가 한 조사에서는 조사 대상이 된 젊은 층 10명 중 3명 이상이 시위를 놓고 부모와 갈등을 겪는 등 시위 사태로 인해 가족 내 분열과 갈등이 심각한 것으로 드러났다.
이 조사에 따르면 지난해 홍콩에서 우울증으로 인해 외래진료 지원 서비스를 신청한 성인은 14만 명 늘어났으며, PTSD로 인해 진료를 신청한 사람도 36만 명에 달했다.
홍콩 보건 당국이 운영하는 24시간 정신건강 핫라인에 전화를 건 사람은 지난해 초 월 2천 명 수준이었으나, 시위가 절정에 달했던 지난해 4분기에는 3천 명 이상으로 늘어났다.
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