3D 프린팅 실험실·AI·영상처리 실험실 보유한 미래융합관 개관
(고양=연합뉴스) 정윤주 기자 = 수백℃의 일교차가 발생하고 기압이 매우 낮거나 진공에 가까우면서도 미세먼지가 날리는 달 표면 같은 극한 우주환경을 지상에 그대로 재현할 수 있는 연구시설이 마련됐다.
한국건설기술연구원(건기연)은 5일 경기도 고양시 일산 연구원에서 극한 건설기술 연구를 위한 미래융합관 개관식을 열고 달 표면 환경을 재현한 세계 최대 규모 '지반열 진공챔버'를 공개했다.
건기연은 '지반열 진공챔버'는 우주 탐사를 위해 개발되는 기술과 장비 등을 우주와 비슷한 환경에서 검증하기 위해 자체 개발한 장비로 달 환경을 그대로 모사했다고 설명했다.
불순물이 없는 순수한 진공상태에서만 작동이 가능한 지금까지의 진공챔버와 달리 '지반열 진공챔버'는 실제 달 표면처럼 월면토(달 표면의 흙)가 쌓여있고, 최저 영하 190℃에서 최고 영상 150℃까지 일교차를 진공상태에서 구현할 수 있다.
건기연은 이 장치를 지구상에서 우주탐사를 위해 개발되는 다양한 기술과 장비 검증에 활용할 수 있을 것이라며 미국 항공우주국(NASA)이나 다른 나라의 우주 연구 기관이 관심을 갖고 공동 연구를 협의 중이라고 밝혔다.
건기연은 또 미래융합관에 '지반열 진공챔버' 외에 모의 극한 지형 실험실, 건설재료 3D(3차원) 프린팅 실험실, 인공지능(AI) 및 영상 처리 실험실 등 우주 건설 기술 개발에 필요한 연구 인프라를 갖췄다고 덧붙였다.
한승헌 건기연 원장은 "선진국은 우주 기술 개발로 과학 기술 혁신을 선도했다"며 "건기연은 우주라는 초극한 환경에서도 건설 가능한 기술 개발과 인공지능 등 다양한 기술이 융합된 새로운 건설 패러다임을 선도하겠다"고 말했다.
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