(서울=연합뉴스) 이신영 기자 = 재계 창업 1세대 중 최고령으로 꼽히는 롯데그룹 창업자 신격호 명예회장이 31일(음력 10월 4일) 백수(白壽·99세)를 맞았다.
업계에 따르면 신 명예회장은 현재 거주하고 있는 서울 소공동 롯데 이그제큐티브타워 34층에서 이날 가족들의 인사를 받았다.
따로 생일잔치는 하지 않은 것으로 전해졌다.
신 명예회장은 과거에는 롯데호텔 신관의 프랑스 레스토랑 '피에르가니에르'에서 식사를 하거나 호텔 케이터링 서비스로 생일상을 받기도 했지만, 올해는 건강 문제로 별도의 생일상도 받지 않은 것으로 알려졌다.
롯데 관계자에 따르면 차남인 신동빈 롯데 회장은 이날 오후 신 명예회장을 찾아 생일 축하 인사를 했다.
신 회장이 신 명예회장의 생일에 직접 찾아 인사를 한 것은 4년 만이다.
신 회장은 2015년까지는 직접 축하 인사를 했지만 2016년부터는 검찰 수사와 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과의 경영권 분쟁, 해외 출장 등으로 신 명예회장의 생일을 찾지 못했다.
장남인 신동주 전 부회장은 아직은 신 명예회장을 찾지 않았다고 한다.
신 회장이 이미 다녀간 만큼 신 전 부회장이 뒤늦게 찾더라도 롯데 '삼부자'간 만남은 성사되지 않을 것으로 전망된다.
신 명예회장은 지난 6월 법원 결정에 따라 거처를 서울 잠실 롯데월드타워에서 소공동으로 옮긴 후 건강이 갑자기 악화하면서 한때 병원에 입원하기도 했다.
당시 식사를 제대로 못 해 영양공급을 위한 케모포트(중심정맥관) 시술을 받았던 신 명예회장은 이후 기력은 회복했지만, 예전과 같은 식사는 어려운 것으로 알려져 있다.
1921년 경남 울산 삼남면 둔기리에서 5남 5녀 중 맏이로 태어난 신 명예회장은 1942년 일본으로 건너간 뒤 현지에서 사업을 시작했다.
이후 1967년 롯데제과로 국내에서 사업을 시작해 롯데그룹을 일궈냈다.
그러나 2016년 장남인 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과 차남인 신 회장 사이의 경영권 분쟁 과정에서 법원의 한정 후견 결정을 받아야 했고 세 부자가 나란히 경영비리 의혹으로 법정에 서기도 했다.
지난 17일에는 업무상 횡령과 배임 혐의로 대법원에서 징역 3년의 실형 확정판결을 받았으나 이후 건강 문제로 형집행정지 결정을 받았다.
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