(서울==연합뉴스) 유영준 기자 = 미 민주당의 리처드 블루멘탈 상원의원(코네티컷)은 15일 언론기관에 대한 위협과 공격을 연방 범죄로 규정하는 법안을 발의할 것이라고 밝혔다.
정치전문매체 더힐에 따르면 블루멘탈 의원은 이날 기자회견을 통해 "중요한 취재 활동 과정에서 언론기관들을 위협할 수 있는, 총기나 다른 수단에 의한 지속적인 물리적 폭력 위협에 대처할 필요가 있다"고 법안 발의 배경을 밝혔다.
블루멘탈 의원은 "모든 형태의 취재 활동을 보호하는 것이 나의 우선 과제"라면서 "진실 규명이나 취재 활동을 벌이는 사람들을 위협, 공격할 경우 이를 연방 범죄로 규정하는 것이 법안의 목적"이라고 밝혔다.
그는 언론인에게 신체적 부상을 초래하는 모든 공격행위는 최대 3년의 징역형에 처할 것이며 신체 부상 정도가 심할 경우 최대 7년 형에 처할 것이라고 밝혔다.
블루멘탈 의원의 법안은 지난 주말 도널드 트럼프 대통령이 언론 종사자와 정적들을 총기와 칼 등 흉기로 공격하는 가짜 동영상이 유포된 후 나온 것으로 트럼프 대통령의 언론에 대한 평소 거친 언사와 비난이 계기가 된 것으로 보인다.
도널드 트럼프 대통령 지지 성향 단체가 주최한 행사에서 폭력 영상이 상영돼 논란이 되자 스테퍼니 그리셤 백악관 대변인은 "트럼프 대통령은 아직 그 영상을 보지 않았다"면서 "그러나 그가 들은 모든 것을 근거로 그는 해당 영상을 강력히 규탄한다"고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이에 대해 아직 대응하지 않고 있으나 언론에 대한 평소 그의 거친 언사가 언론인들을 위태롭게 할 수 있다는 비판이 쇄도하고 있으며 지난해 그의 지지자가 언론인과 트럼프 대통령 정적들에게 폭발물을 보낸 것이 실례로 지적되고 있다.
문제의 동영상에 대해 백악관 출입기자단 존 칼 회장은 "모든 미국인은 언론인을 겨냥한 이러한 폭력묘사를 규탄해야 할 것"이라면서 "우리는 이미 대통령에게 그의 언사가 폭력을 유발할 수 있음을 전달한 바 있다"고 강조했다.
칼 회장은 "이제 우리는 트럼프 대통령과 (집회 행사) 관련자 모두에 동영상을 규탄하고 폭력이 우리 사회에 들어설 자리가 없다는 사실을 확인할 것을 촉구한다"고 덧붙였다.
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